七

  那天晚餐，新太郎夫人為武藏設宴預祝，一家人團聚在客廳中。

  武藏顯得很高興的樣子。

  但新太郎以下，連小孩子都不敢提起明天謁見的事。不僅武藏的心意難測，平時武藏的言行便有著不容第三者置喙的凜然的氣概。

  武藏自己當然也沒有開口。他只是時時望著孩子們；最中他意的，是九歲的長男求馬助。

  武藏眯細兩眼說：「求馬！怎樣，你可喜歡兵法？」

  「喜歡，將來也像先生一樣強！」

  「喔，要拼命下功夫啊。」

  「是。」少年的眼中亮著光彩。

  「明天分別了，希望大家珍重。」武藏突然滿含情意地望著眾人說。

  

  「哎，明天？」

  新太郎詫異地仰頭望著恩師。夫人、求馬助、伊織，也覺驚異。

  「我打算謁見將軍之後，就此離開江戶。伊織雖決定出仕，還得隨我先回京都一趟。」

  「先生，那麼任命一節？」

  新太郎忍不住開口問道。

  武藏微笑。

  「新太郎，你以為如何？靜下心來看我……」

  新太郎目不轉睛地望著恩師。

  「丟開名利，絕不妥協，心如利劍，專對兵法！」

  武藏吟道。

  伊織也凝視著武藏。一瞬間，是水一樣的靜寂。

  「是。」

  新太郎俯伏回道。

  「怎樣？」

  「我已懂了。」

  「伊織呢？」

  「是。我也……」

  伊織睜大眼睛回道。

  武藏深深點頭，堅定地說：「所以，明天就是作戰！明天的江戶城，在我是前未曾有的激戰之場。是我的兵法對將軍的權威和諸侯的人情的決戰。我不知道將軍和諸侯將以怎樣的手法對付我。勝負之數，未可預卜。」

  「我相信先生必勝！」

  新太郎接口說。

  「喔。」

  武藏浮上快意的笑容。

  這樣，預祝的宴聚一變而成餞別，而且又是慶祝武藏出陣前的夜宴了。

  宴聚散後，只剩下父子兩人時，伊織問道：「父親，富岳來的戰書，不必拆看嗎？」

  「不必。聽憑他們的意思吧。」

  「由利公主不曉得怎麼樣？」

  「伊織！不必空想，有緣自能相見。」

  武藏開導著說。