八

  伊織裝束好等在轎邊。

  黑田左膳一見——

  「啊啊，惶恐，惶恐……」

  笑嘻嘻地顯得分外高興。於是他讓浪娘上了轎子。

  「伊織世兄，咱倆邊談邊走吧。」

  說著，向衙役揮手。

  兩乘轎子走在前頭，伊織與左膳並肩，跟著轎後緩緩前去。

  伊織心情微感興奮。藩士的生活——在伊織是完全陌生的新世界。而現在，浪娘的美貌，老在他的心中閃動。守護著她的轎子，使他感到無端的興奮。左膳雖是時時向他說話，他只是有意無意地「是是」搭腔罷了。

  走了三五十步，伊織忽然記起武藏那「伊織，你奉送黑田先生回府去吧」的一句話。平時，父親是極少叫他送人回去的。是不是這父女身上有什麼危機？

  偷眼去看左膳，但他的臉上毫無蔭翳。事實上，岩田富岳一夥正在陰謀暗算，左膳本人做夢也是想不到的。他沒有忘記相良清兵衛一事，但他不知道替旗本的阿部五郎向主公小笠原忠真侯拉攏，竟有生命之危。

  

  伊織回頭一想——也許是為了已有仕宦的諾言，父親是禮貌上叫他相送？

  可是，可是，走了一程，武藏吩咐的話，終使他疑訝不決。到後來，伊織還是下了判斷——對了！父親絕不會拘泥於這些禮貌的。

  夜已深沉，大街小巷已不見一個人影。

  伊織不覺手按刀把，悄聲問道：「黑田先生，近來江戶是否不甚安穩？」

  左膳卻不在意地回道：「固然，近年雖有各地浪人擁了進來，強借硬取時有所聞，公家衙役遭到暗殺的也有三四起，但比起十年前，江戶還算安定的了。將軍家已傳世第三代，據我看德川的治世是日益鞏固了。」

  左膳對時局的看法，是極為正確的。

  話分兩頭，武藏這時正與寺尾新太郎相對——

  「寺尾，我出去走走……」

  說著，站了起來。

  對這突然的一語，新太郎吃了一驚。

  「先生，到哪裡？夜已深了……」

  「我仍是放不下左膳先生。雖有伊織伴送，終不放心。」

  「是不是有什麼警覺？」

  「哦，不是跟你說過的嗎？相良家那件事，左膳先生也有份兒，暗地裡不尋常。」

  「喔？」

  新太郎愕然。

  「去去就來。」

  武藏飄然而去。