六

  主水黃昏出門之前，又到了由利公主房裡。岩田富岳也在那裡，一本正經地像在商量著什麼事情。大概是為了相良清兵衛的事，要公主去向老中疏過。這兩三天來，公主對於這件事似是不感興趣的樣子，岩田便是為此來下說辭的吧。

  「那麼，我這就去了。」

  主水一說，公主卻開口了：「我也跟著你去。」

  「公主，那太冒險了……」

  岩田雖趕緊阻止，她卻斷然說：「不，我還未看過廝殺場面，也想見識見識主水先生的本領。一起去吧。」

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  說著，便叫來侍女，幫著打扮起來。

  主水苦笑。他心中暗想：「想該以為武藏也會出現，才去的吧。」

  岩田雖是緊皺著眉，還是吩咐侍女說：「叫他們準備轎子……再通知高木、山中、交藤，要他們準備，伴送公主出門。」

  不久，浪人館中出來一乘女轎，主水和三個浪人緊隨轎後。從巢鴨到麻布，是有相當一程路的。

  照現在的時間來說，是晚上九時後，轎子到了六本木的空地前面。

  「喂，這裡成了。」

  主水指揮轎子停下。

  「公主，請先下轎。」

  由利公主從轎子裡出來了。她用紫色的頭巾覆住了頭面，僅露出一對眼睛。

  「動手的地方，在前面兩三丈處寺院牆外，時間當然不能確定，想該不會太久。請在這樹下等等。各位拜託了。」

  主水說著，便一溜煙沒入黑暗中去了。

  公主向護衛的浪人問道：「諸位，有沒有看見過主水先生殺人？」

  「是的，有兩次……」

  高木笑道，他是二十四五歲的青年。

  「決鬥？還是偷襲？」

  「是，是暗殺。兩次都是……」

  「怎麼樣？」

  「是，再乾淨利落也沒有了。手腳的迅速，簡直無法看清，一聲叱喝，對方隨聲倒地。總之，是當代罕見的能手。」

  「你們有沒有見過宮本武藏？」

  「見過的，好幾次，我是生長在京里的哪。」

  這次回答的是山中，也是同年輩的青年。

  「同主水先生比起來，怎麼樣？」

  「不，那就不能同日而語了。武藏不是常人，一般的兵法家一見他的面，便鬥志全喪了。」

  「哦——」

  由利公主像是微顫了一下。