二

  武藏對小笠原侯的切望，迄未允諾，因為他不願伊織隨其離開自己。年紀輕尚在其次，最大的理由是想以伊織為自己的兵法繼承人。

  兵法繼承人——不僅繼承技藝而已，更非得繼承他的精神不可，武藏兵法的精神，是無牽無量的境地；乃以全日本為舞台，不能為一國一藩所局限。

  嚴流島決鬥前，武藏二十歲前後時，也曾有過仕宦的意思。他像一般的浪人，曾視兵法為出身的階梯。但以後，武藏便視仕宦為大不韙，雖曾幾次有過這話，都一口回絕了。

  但現在，他看見對著前桌端坐閱讀的伊織，想法卻有了改變。

  「這孩子已經不是浪人了，已經不是為探求真理遨遊於自由天地之中的獨立法兵家了。他是出仕君侯，把兵法活用於實利的仕宦型。」

  這樣想起來，武藏感到一絲的失望。但把伊織培養成這樣的人物，還是他自己的功勞。武藏嚴格的教養，早已把伊織囿於範疇之中去了。他與武藏的幼失怙恃，被遺落在冷酷的社會中，既無親人，又無師匠，自掙自力闖天下的生涯，是大相逕庭的。

  武藏對自己的境遇，自己所定的路，沒有感到絲毫不滿。他對苦難，視若無睹。但那是他自己的事，卻不願讓伊織去嘗那樣的苦難。這是基於父子之愛吧。不過在兵法及其他方面，待他卻如秋霜烈日般嚴峻。

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  武藏禁止伊織與別流比試以免樹敵，也是基於父子的愛情。但儘管如此，經武藏嚴格的薰陶，伊織功夫上卻有著驚人的進境。武藏自己都認為京里和江戶，都沒有能與伊織匹敵的兵法家。

  武藏一直很滿意自己教育的成就，得到這樣理想的後繼人。但他沒有自覺到，竟把伊織造就成完全違反自己初意的人物。

  奇怪的是，當他發現這樣的伊織時，倒並不一味地失望。

  「啊，這樣一來，伊織倒能幸福地過一輩子了。」

  他的內心湧上來莫名的慰藉。

  「伊織！」

  武藏叫道。

  「是。」

  伊織把謹直的臉掉向武藏。

  「咱們談談。」

  武藏溫和地說。