伊織 一

  早晨，響晴的天，艷麗的陽光把梅花盛放的枝丫映在廊下的紙窗上。

  新太郎到藩邸上衙去了。房間裡只有武藏與伊織兩人。武藏把雙手搭在火缽上，瞑目靜坐著。伊織坐在一旁，面朝著廊下的窗戶，望著矮几上的書本。

  武藏偶然張眼，看見伊織的側面。是一個英爽的青年，他那容態，無論怎麼看也不像是個浪人，更似是生活與地位都有所歸的藩王麾下的武士。

  浪人總得有慵懶的地方。說得好聽些是放浪不羈，要不然就是頹唐喪志。但伊織的身上一點也找不到那樣的氣息。武藏奇怪這麼一個孩子，在自己身邊長大，怎能養成如此人品？

  寬永二年，武藏四十二歲秋，自常陸至出羽，到了正法寺平原的曠野；是方圓十三里的遼闊荒野。日已沉西，不厭夜行的武藏，踏著月色向前慢行。

  是荒郊的孤徑，往北可抵另一村落，但在中途迷了路。這在敏感的武藏是罕有的。

  

  行行重行行，怎麼也望不到目標的峰頭。心裡正自躊躇，突然從人高的蘆葦間透出一線的燈火。

  「慚愧，這可好了。」

  他望著火光，岔入小路，到了踏平一片荒草所搭的茅屋前。夜已深沉，但屋裡的人似仍未睡。

  「借光！」

  叫了四五聲，才見一位少年推開門板，探頭出來。一頭的亂發，眨著兩隻大眼睛。是個十二三歲的野孩子。

  「過路人走錯了路，請借宿一宵。」

  那少年搖頭說：「沒有被褥，不成。」

  「只要聊蔽雨露，不必臥具。」

  再三商量，少年像很為難的樣子，但終於點了頭。

  「好吧，請你進來。」

  帶他進入屋內，那裡除了土坑所砌的爐火，便空無一物了。

  「喂，少年人，父母呢？」

  「媽死了，爸也死了，只我一人。」

  少年說著，舀了茶來。仔細一看，雖是蓬頭垢面，眉目卻甚清秀。他像不願多說話，囑咐武藏就此早睡，便顧自去了。

  武藏向爐邊一躺，隨即沉沉睡去。也不知過了多久，他被響聲驚醒了。

  從野風的呼嘯中。作怪！傳過來霍霍磨刀的聲音。

  「磨刀，而且是刀劍聲？」

  武藏一愣。什麼人呢？除了少年，該不會有人了。

  武藏抽身起來，從門縫往外望。月光下，蹲著的人影，正在磨刀。武藏驀地推門而出。

  「呀！」

  剛才的那個少年，提刀站了起來。

  「喂，少年人，你在磨刀？」

  「是的。」

  「這時候磨刀，卻是作怪。」

  「是吧。」

  少年原是低著頭的，突然仰望著武藏說：「武爺，你來。」

  少年領他進屋，推開另一房門。

  「唷，是誰？」

  「我爸，昨天死了。我想埋他，一個人扛不動。沒奈何，想切作兩段搬去。」

  「什麼，你就為這磨刀？」

  武藏凜然注視著少年的臉。當然毫無虛假。但他那神態，一點沒有兇惡人犯的殘忍之色，有的儘是單純的認真、毫不畏怯的大膽！

  「哦，我來幫你，不必磨刀了。」武藏溫柔地說。

  於是，照著少年的意思挖了洞，幫著葬了他的父親。

  武藏本來喜歡孩子，尤其是孤兒。而這個少年的大膽和純真，更使他中意，便帶著少年一路旅行。到了京寓，正式向知己和門人宣布，收為螟蛉之子。這個少年，就是今日的伊織。

  自此，授以兵法，教以學問，嚴格地訓練他武士的教養。

  伊織不是天才的劍士，靠著不斷努力的苦練，進境是驚人的。最大的特徵，是徹里徹外的大膽。遠離常規生活，在荒野中成長的粗獷和大膽，充分地流露在劍端。

  但一直到現在，武藏盡不讓伊織與別流進行公開的比武。以自己的經驗，他不願這個純良的青年樹敵。所以知道伊織功夫的人甚少，尤其在江戶。

  只是一次，數年前，在明石侯小笠原忠真面前，伊織輕鬆地贏了他的得意家臣。自此，好幾次邀人向武藏寄望伊織。這個小笠原侯，於去年繼細川侯之後，做了小倉城主，現在陛見來到江戶。