三

  「伊織，小笠原忠真殿下今夜將派黑田左膳先生來此拜會。」

  「是為了我的事？」

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  伊織也知道忠真寄望於伊織的事。

  「大概是的，你的意思如何？」

  「我的意思並沒改變，既是做了兵法家，怎能做官為宰！」

  伊織率爾回道。他從武藏所受的教育便是如此。一直以養父的兵法後繼人自任的伊織，從來沒有顧到自己的個性，只是單純地這樣想，卻也難怪。

  「哦——」

  武藏顯得很為難的樣子。

  伊織敏感地問道：「父親，怎麼了？」

  「哦，不……你的想法是正確的。但，那只是就我而言。對你，我卻另有打算。時勢變了，居無定所的兵法家，已不能立身。自立武壇，或者出仕，做武術指南之類，非此則彼，擇一而事則可。但立武壇卻不容易……」

  伊織正想開口，武藏拿眼睛制止住了，繼續說：「而且，縱使能立壇授徒，但武壇從來沒有繼續兩代以上的。伊織！倒不如擇主而事，讓宮本一姓永遠延綿不絕。你看如何？」

  伊織垂頭不語。

  武藏繼續道：「有劍聖之譽的上泉伊勢守，我記得是確有子嗣的，但武壇僅止一代，連子孫的下落都不明了。羽飼意微齋、磯端伴藏等，莫不皆然。榮華不衰的，唯有將軍家指南柳生一門而已。兵法之起，原是為的替主公立汗馬功勞。幸好你的手下功夫早已有底子，索性出仕為官，把兵法活用於實地上。而且為武藏之子，永傳宮本一姓，也不虧你我父子一場。」

  「哦！」

  伊織吃驚地望著武藏。他從來沒有從養父口中，聽到這樣的話。對別的門人未知如何，對伊織所說的兵法，是探究人生的劍術之道。對於這些理論，伊織到底理解多少姑且勿論，但他把養父的理論作為自己的信條，卻是無可置疑的。

  而且，武藏的臉上滿溢著情愛，也是從來所沒有的。伊織想起武藏幫著自己埋葬生身父親的事——從荒野中找來鮮花伴奉在生父墓前的那溫煦慈愛的武藏。

  仕宦一節，伊織的心中仍有未甘。他不能突然改變一直抱著的信條。但對武藏那世俗一般的父子溫情，不自覺地淌下淚來。

  武藏見此，卻憐惜地安慰著說：「伊織，左膳先生為此而來，卻也不是要你立即答覆。不必焦急，慢慢地考慮吧。」