八

  主水繼續鄙棄地說：「而且武藏年已五十歲，必已老態龍鍾。從小不洗澡，不梳發，一個糟老頭罷了。」

  這些話，無非是針對著由利公主說的，其他的人卻毫無所覺，不知道他的用意。

  「是啊，是啊！聽說是，武藏向來不入浴、不梳發，未知確否？」岩田富岳反問著說。

  「怎麼不確！我最初與他相遇，他才二十九歲，從那時，他便一直不曾洗澡了。」

  「為什麼呢？」

  吉田訝異地問。

  「膽怯哪！聽說他正在入浴時，遭一個女人用短銃狙擊，從此便不敢洗澡了。」

  富田懷疑地說：「不錯，可以說是膽怯，也可以說是武士的磨鍊。不必用熱水，冷水也盡可淨身。我年輕時也用冷水，用慣了比熱水更好。熱水使人慵懶，冷水卻能使你的身心一爽。武藏的本意，也許為此。」

  赤星也接口說：「數年前，在一個侯王家偶遇澤庵禪師，閒聊中有人提起武藏的這一事。禪師曾說，人類欲達自覺，有兩條相反的修行方法——其一是洗盡身心的塵垢；歸於清淨無垢；另一是不論塵垢污穢，包容人世的一切，以期臻於至上無我的境界。假如武藏志在後者，因而不入浴、不梳發，倒是有趣——他就曾這樣說哪！」

  

  「哦，也有一理。」

  富岳與吉田，交叉著手腕點頭首肯。他們對武藏那超然於浪人們的社會和政治活動之外的態度，雖是極為反感，但對他在兵法上的造詣和地位，則評價甚高。當然，這些話會刺激由利公主，他們也曾想到。

  主水佯佯地偷眼去望公主。她的眼中閃動著比以前更熱情的光輝，而且興奮地開口說：「我想見見武藏，必定是一個出色的人物。」

  「不錯，真值得一見。身高六尺，白衣飄然，長發垂肩，挺胸闊步，據一個偶然在路上碰到的朋友說，劍氣凌霄，連野狗見了，都卷著尾巴不敢出聲哪。雖是一介浪人，真是好個人品。」

  赤星仍是讚不絕口。

  主水聽得愈加不快。

  「這廝們真是麻木不仁！」

  雖是內心暗罵，但對這些壓根兒沒有警覺到由利公主的人，卻也無可奈何。主水以他的雄辯極口中傷武藏也不見效果，由利公主對武藏的好奇心是愈來愈熾了。

  主水心煩意亂，便先三人辭了公主，回房去了。於是，與侍女阿光相對，借酒澆愁，痛喝起來。

  主水私心戀慕著由利公主。因武藏的阻梗，使他對悠姬的初戀終不得遂，且因此手刃了鈴姑。但主水既一表人才，劍術高超，又能說善道，當然有許多女人寄以好感，他卻一概不顧。他自視不凡，以為自己系出南北朝時代的名門，且曾為八代城主的名和一族，娶妻便非大名級的世家公主莫屬——這是他的夙願。他的熱戀悠姬，也因她是細川家的公主呀。

  而這時卻出現了由利公主。足利家的豪華，雖已是黃粱一夢，但既是前將軍的孫女，縱無眼前權勢，為了滿足主水的虛榮，自是最好的對象。年方二十有九，足使各國王侯垂涎的美貌，且系未婚之身，更具有魅力。隱居八代城的細川忠興雖曾答應主水隨時任命出仕，所以一天挨過一天，就是想娶了由利公主，再行攜眷前往，因此延擱下來了。

  這個浪人館中，除主水之外還有很多食客，分住於每個房間，白天裡雖是嘈雜喧譁，入夜後卻也漸漸地寂靜下來了。

  「喂，到公主房裡去，說是主水求見。請示了立即回來，不要讓岩田先生知道。」主水抑止不住熱情，吩咐阿光說。

  「可是，已經很遲哪……」

  「不要緊，快去！」

  「是。」

  阿光離去，旋即回來說：「我把話一說，公主說專候。」

  主水微笑。

  「還沒睡嗎？」

  「是。不過被褥已鋪好了，而且換了寢衣。」

  「噢，我去去就來。你去睡吧。」

  「忍術」原是他的拿手，出了房門，靜悄悄地像影子一般，沒有一點腳步聲，沿走廊到了公主寢所。輕輕地拉開門，房裡飄過來一陣香氣。

  他站在屏後說：「公主，主水求見。深夜打擾竟承慨允，至為榮幸。」

  是「忍術」者特有的低沉聲調。

  「主水先生嗎？請前來。」