九

  主水忍著心中的悸動，轉過屏風，到了公主面前。

  「惶恐之至。」

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  他躬身言道。

  公主下著白綾寢裙，上披綠底繡著白牡丹的寢衣，錦帶束腰，纖似弱柳曳風。她本身便艷麗得宛如一朵盛開的牡丹。

  主水既是深夜獲准入寢所，與公主之間的交情，自非泛泛可比。

  「主水先生，有何貴幹？」

  主水愣愣地抬起頭來。

  「公主！前次所談的婚姻一節，今晚務請賜予答覆……」

  「噢，嘻嘻……」公主嫣然笑說，「你真是，為何恁地性急？」

  「實因不日仕宦，已有成議，擬於赴任之前，做一定奪……」

  「唉，仕宦！哪裡呢？」

  「肥後八代城主，細川忠興侯藩下。」

  「祿秩多少？」

  「目前三百五十石，言明逐次增加。」

  公主的臉色一變，浮上憐憫似的微笑。

  「主水先生，你近日變了。過去曾謂志在天下雖敗猶榮，而今竟為此微秩，遽爾出仕山國小藩……」

  主水心裡一愣。他在這位前將軍足利家的公主面前，怕是口氣太小惹其恥笑，確曾大言不慚，說過這樣的豪語的。

  但主水豈甘示弱，便若無其事地坦然問道：「嘻嘻，公主幸毋誤會，所謂仕宦，只是成就大業的手段罷了。」

  公主大為不然地搖頭說：「不不，雖是手段，也太過寒酸了。仕宦的話，也得像武藏那樣，至少是將軍家的指南……」

  提起武藏，主水的眉梢一揚。

  「什麼？除非咱主水咽了這口氣，要不然，武藏要做成將軍家指南，卻休想！」

  「啊，這才是哪，主水先生！我不贊成武藏仕宦，希望他只是一個浪人，不要隸屬任何一人，做一個堂堂闊步天下的自由人。」

  主水霎時變色。

  「公主！」

  「我也不希望武藏立府開藩，去做大名。主水先生，請你記住！王侯大名在我的眼中，是一點也沒有趣味的。」

  由利公主斷然言道。