五

  卻說浪人，確是德川幕府的一大累贅，是最危險的失業者。

  那時候的浪人，多半是德川家一手造成的。豐臣家以下，經過關原及大阪城冬夏兩役，加上被德川家撒播覆滅的大小王侯遺臣，匯合而成失業浪人的主流。

  這樣一來，他們痛恨幕府，自是理所必然。有的孜孜矻矻地抱著顛覆幕府的夢想；也有窮極無聊、衣食不周，以致強取豪奪、鋌而走險的。幕府雖曾頒布取締浪人的法令，勸告他們解甲歸田，同時嚴令府下驅逐無職浪人。但一紙法令，怎能鎮得住這些時代的犧牲者？只見各地的浪人，一批一批向江戶蜂擁而來。人數一多，雖是失業者，也形成一股龐大的勢力。何況這些失業者非比尋常，多半手下功夫了得，且是悍不畏法的亡命之徒。此尚在其次，還有利用這批浪人為非作歹的；老百姓利用他們強索高利貸已是司空見慣，甚至因浪人的身份特殊，不必負責，有些大名和幕府的高官也利用他們作為政爭的資本。

  至此，他們已非普通的失業者，而是暴力團了。其中岩田富岳，更是以幕府高官、各國大名和豪富巨賈為主顧，是他們之中最高級的頭領。因此，他的勢力便非「町奉行」(7)所能統御，而生活的豪奢，也不亞於各國王侯。

  請記住𝘣𝘢𝘯𝘹𝘪𝘢𝘣𝘢.𝘤𝘰𝘮網站，觀看最快的章節更新

  「主水先生，最近有一事須得勞動尊駕……」

  以由利公主為首，四個人各自落座，菜餚上來，酒過數巡之後，岩田富岳改容說。

  「是，請道其詳。」

  主水沉著地回道。

  「說來話長，事情發端於肥後的相良藩。」

  「噢，相良藩？」

  主水為之一震，八代是他的出生之地，提起相良，卻惹起他的興趣。

  「那相良藩的家老中，有一個名叫相良清兵衛的怪傑，是相良家的三朝元老，而且在德川治下奠定相良藩基礎的功臣，聲望之隆遠凌君侯。藩主以此猜忌，向幕府評定所(8)申訴，請處置清兵衛。這也是小藩君主之常，不在話下。」

  「哦哦。」主水頷首。清兵衛的聲名遠震鄰國八代，主水也曾耳聞。

  「可是，清兵衛在前曾晉謁家康，幕府里也承認他的功績，卻不能依藩主之意輕易處斷。於是藩主一邊便展開活動，運動旗本中的權勢家，阿部四郎五郎、渡邊圖書兩人，向老中斡旋，以期挽回頹勢。」