四

  主水的寢室有十席榻榻米大小，上首壁上掛著永德的墨龍，枕邊豎著山水畫的屏風。臥具也是嶄新的絲綢被褥。從此，便可窺知主水在這裡是受著多麼優厚的待遇了。

  天已昏黑。

  一個侍女靜悄悄地推開紙門，隔著屏風問道：「主水先生，貴體舒泰些嗎？」

  「不礙事了。」

  「公主說，假如您有興致，到她房裡共進晚餐……」

  「哦，岩田先生也在嗎？」

  「是，還有赤星先生、吉田先生。」

  

  「好吧。」

  主水說著，離開被窩。

  「洗澡水已熱了。」

  「馬上就去。」

  「那麼，請即準備。」

  女侍一去，主水立即披衣出房。待他回來時，鬍髭也颳了，髮髻也梳好了，臉色紅潤，精神煥發。剛才的女侍，從隔室的衣櫃中揀出衣裳，讓主水穿扮起來。

  本來主水講究衣著，穿扮起來，雍容瀟灑，宛如舞台上的武生，是夠漂亮的人相。看樣子，年僅三十二三歲。

  「那麼，請吧。」

  「哦——」

  他讓女侍走在前頭，沿著長長的走廊，飄然前去。

  以前，這裡想該是妃姬的寢宮，是宅院最里進最輝煌的一室。主水朝里恭恭敬敬地先施一禮，開口說道：「公主，病中屢承枉駕，惶恐之至。」然後抬起頭來。

  「啊，福人天相，現在想該豁然了？」

  甜甜的聲音，笑著這樣說的。雖然公主，已不是十七八歲的少女，而是近三十歲的女性了。

  「是，托公主之福。」

  接著，他掉向先已在座的武士們拱手說道：「各位，病中多承關切……」

  「哪裡，哪裡！幸好不藥而愈，不勝之喜。有要事待商，雖是貴恙初愈不該勞動，還是勉強相邀……先請就座。」

  回答的，是坐在上首的岩田富岳，年近五十歲的中年漢。提起這位岩田富岳，雖僅一介浪人，在江戶卻是大名鼎鼎的怪人物，事實上也就是這個宅院的主人。

  不曉得他是怎樣把這座大宅院弄到手的，五六年前突然搬了進來，且自稱是足利義昭(6)的孫女由利公主的監護人，與這女性過起豪奢的生活來了。不久，因他樂助浪人，聲譽鵲起，便有許多浪人慕名而來。

  事實上，他對浪人確甚賣力，或贊助金錢以濟其急，或者居間拉攏為仕宦之階梯。不到幾年，儼然是浪人的頭領了。