江戶之卷 天外天 一

  「唷，武藏！真高興見到你。」

  忠利喜形於色，稍抬身軀說。

  「新年，恭賀新禧！殿下益見煥發，慶幸之至！」

  到江戶的第四天，於拜會北條安房守之後，武藏晉謁了細川忠利。早一天，先由寺尾新太郎去請示，是約好今天前往的。

  武藏還是穿著白綾大褂，外加無袖披肩，那一副奇怪的裝束，始終如舊。

  「哦，你也壯健如前，令人欣慰。哪哪，近前！」

  「是，殿下去年加秩轉國，進位肥後，一切順利，請恕武藏踵賀來遲。」

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  兩人相對坐下。

  忠利小武藏二歲，年方四十有八，廣顙秀目，色潤清癯，一望便知是一個明哲果斷之士。雖是系出名門，但自幼遠離父母，為人質於德川，難免辛酸備嘗，然了無抑鬱之色。

  奕奕射人的目光，一碧澄清，自具君主的威嚴。但從他那眼底，滲透出深湛的情愛，令人接之溫煦如春。事實上，忠利的言行舉措，待人處事，與其凌之以威，毋寧是動之以情的。

  他的父親忠興，正是戰國型的君侯，雖是精通茶道的雅人，但生性卞急，脾氣剛直，且不能容人，對於忠利的柔弱頗不以為然。

  武藏與忠利，性格上雖然一無似處，但無條件地彼此喜愛。武藏覺得與忠利相對，心情便輕鬆了。一向排除人情的武藏，唯有對忠利，動輒以情，頗為心折。

  談話首先從熊本的事開端。

  「聽說轉國之際，殿下曾駐馬城外，第二天方始進城，可有其事？」

  「哦，父侯（忠興）以我膽怯，深為不滿。其實我不肯立即進城，並非懾於清正公的威光。要知加藤清正是不世的名將，自領有熊本，所表現的，竟是優秀的政治家風度。今日餘慶所及，以我細川家為最。我乃對地下的清正公之靈深表謝意，入國之初，所以不願遽爾進此清正公所築的名城，便是為此。」

  忠利毫不隱諱地道出了自己的心事。

  「好見地！清正公肥後入國之時，也與殿下同一用心，對於當地豪族倍加愛護，而且儘是擢用前君的遺族、遺臣，至今傳為佳話。」

  「我必竭力為之，繼清正公的餘緒，使肥後成為人間樂土。武藏！肥後是好地方哪。聽說，當年你也曾去過？」

  忠利的眼中，閃動著青年一般的理想。

  「是。已是二十年前的事了。與佐佐木小次郎決鬥之後，從佐賀、長崎、天草繞過去，直至肥後。殿下！肥後確是好地方。地居要衝，適當九州中央，沃野千里，山海饒富，堪稱天府之國。」