五

  偕同悠姬逃離小倉回京之後，武藏在郊外嵯峨附近購了一座小巧玲瓏的房子，把悠姬安頓下來，雇用了一個老媽子和侍女。另外，經由光悅、澤庵等知名之士，求得所司代板倉的諒解。悠姬的事原是密探岸孫六所策動，現在父親興秋既已自盡，她自己又已離開小倉長岡佐渡的府邸，在所司代是不一定非追究到底不可的。

  再加上武藏在幕後為監護人，也只得不了了之了。佐佐木船島的決鬥，早已轟動京城，上自大名公卿，下至販夫走卒，莫不懾於武藏的劍名。兵法家的地位，他已是磐石之重了。

  武藏卻也不敢大意，因比試而結的怨敵，不僅甚內、孫六等人，是愈來愈多了。他不敢讓悠姬使用原名，諉稱是某公卿的遺孤，對外用幼時的乳名，以避人耳目。且從在京的門人中，選武藝特出者專司悠姬的護衛。武藏自己也時常往訪，從旁戒備。

  悠姬則與知名的文人墨客交往，專心精進於文學。武藏當然不放棄劍術的探討，應各地大名的邀請，時常離京做茫無定期的旅行。這期間，他曾與著名的劍客做過不知多少次的比試；也曾好幾次遭遇鈴姑短銃的狙擊。所幸悠姬並沒有妨礙武藏劍術上的進修，別時相思，見時歡敘，雖是其交如水，卻也別饒情趣，反能互相策勵。

  又兩年，大阪的冬、夏兩役相繼而起，武藏雖曾參加大阪一邊出陣，但並未深入。及大阪城陷，仍回復他兵法家超然的地位。不久，悠姬也獲得小倉細川家的諒解，時有金錢上的接濟，過了好幾年優裕平和的歲月。

  一天，長岡佐渡到江戶向將軍府稟見途中，繞道京都來訪武藏的寓邸。兩人已闊別多年，有著說不完的舊話。最後，佐渡皺著眉說：「武藏，你可知道？阿通於去年二月，終於病勢加劇，就此不起了。」

  「我倒不曾得悉……」

  「據阿松來信說，病體曾一度康復，原想離了本妙寺上京來的……」

  武藏黯然閉了眼睛。他對阿通並非無情。她是武藏世俗之愛的唯一對象，但不久，終因劍術的修行與男女之愛不能兼得，毅然斬斷情絲。而那阿通，今亦已矣。