五

  武藏穩住了與市之後，掉向五個青年武士。

  新太郎像立等回話似的，馬上開口說：「先生，我們這次奉上諭，由相爺委了新的職務。」

  「呀——」

  武藏微笑著說：「寺尾，那職務讓我來猜猜看吧。」

  「哎？」

  「本藩浪人督察，是不？」

  五人同吃一驚。

  新太郎接口說：「先生，怎麼知道的？只是名稱稍有不同，是本藩浪人巡檢，見有可疑人物，應即查問、逮捕、拘送奉行所法辦。倘有抵抗者，格殺勿論。配有部卒三十名，聽憑調遣。唯該職乃奉幕府之命新近設置，任命狀上注得清清楚楚。」

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  「哦，幕府對浪人的取締，似乎越來越嚴厲了。寺尾，我也是浪人哪，格殺勿論，悉聽尊便。哈，哈，哈……」

  武藏難得這樣放聲高笑。

  「可是先生，你怎麼知道此事？終不成與相爺暗中……」

  野田插口說。

  「野田，不要亂猜。雖說是兵不厭詐，也不會瞞了你們去與相爺見面的哪。可是，只要揣知相爺真意，識得戰略，自然會來這一手，倒是當然應有的處置，早在我的預期之中了。你們也應該知道得很清楚，相爺視公主如同己出，熱愛逾恆，且寄以莫大期望。今公主被辱，創痛之深，可想而知。因而對陰謀的罪魁禍首深惡痛絕，豈是尋常！」

  「先生，我知道了，相爺創痛之深……」

  五個青年武士，莫不緊握拳頭，咬牙切齒地痛恨。其餘的人，也各肅然變色。

  部署就緒後，五個青年回了小倉。

  待森都退出之後，武藏瞑目獨坐了半晌，這才把倚在壁上的大小雙刀，細細地檢點一番。先是小刀，其次是大刀，一一抽出拭淨刀身，拿到燈下，映著燈光檢視。那把「伯耆安綱」的寶刀，明晃晃的，纖塵不染，刀鋒犀利得像新發於硎的光！那像是光的本體。在那一團白光中，透著燦爛的光芒。

  刀身上發散出一種無可名狀的香勻。原是為殺敵而打造的，現在只是催人美感。

  武藏恍然陶醉於美感之中。但繼而，他卻凝神注目，自語著說：「它的深奧處，蘊藏的是什麼？」

  美的，只是外表；美的，只是香勻；那背後深奧處所蘊藏著的，又是什麼呢？除了斬獲之外，一無所有；這是刀的本性，似在脈脈地起伏跳躍著。沒有溫情，沒有憐憫——在生命最後對壘時，它所發散的那股殺氣！

  「勿須躊躇，勿須畏懼，勿須迷戀！」

  武藏以有力的語氣自語著，發出一聲深沉的呻吟。