四

  那天夜裡，武藏所匿居的後進一室直至深夜還亮著燈火。武藏端坐著，與他相對而坐的，是三十郎，以下是四郎、與市，加上寺尾新太郎等五人團的青年武士，都繃緊著臉。

  他們也正在對明天的作戰鄭重其事做最後的部署。

  告一段落之後，武藏才恢復平日的溫和語調說：「三十郎，跟我一起，帶你上京去。沒什麼問題吧？」

  三十郎的眼中閃著希望的光彩。

  「先生，我是求之不得哪，先生也知道的，家母的希望就是這樣。也許她老人家會覺得寂寞，一個人太冷清了。我一定成為第一流的畫家……將來補報養育之恩。」

  新太郎插口說：「先生，兩三天前，相爺在我們的面前故意高聲自語著說，三十郎將來是很有希望的畫家，看機會推薦給殿下，讓他能在本藩做事。」

  武藏點頭說：「哦，將來一定有那麼一天的。三十郎，到京後要好好地進修。」

  之後，他把視線投注在四郎身上。

  「四郎，你也許不願意，但明天早上離開這裡，回你媽媽身邊去。不久的將來，我再叫三十郎接你上京。」

  「先生，一定的哪。」

  

  四郎雖是心裡不願，卻也答應了。

  「你呢？」

  武藏掉向與市說：「明早從旅館動身，前往下關，在上長府的木村又藏先生家等著，我與森都隨後也去那裡看你。」

  「我不，我要跟師傅一起走。」

  與市搖頭說。

  「但與市，跟森都一起，就非得碰上你最怕的廝殺不可了。」

  「我不！」

  「與市，聽先生的話，這次的廝殺不比熊本那次，要可怕得多哪。」

  森都也從旁勸說。

  可是與市卻任憑怎麼說也不肯點頭。

  「我，不再嚷怕了。我怎能讓眼目不方便的師傅，單獨到那麼危險的地方去呢？我，我一刻也不離開師傅，先生！師傅！請帶我一起走吧。」

  說著，說著，他便放聲哭了。

  森都眨著兩眼，在他那什麼也看不見的眼中，沁著淚珠。

  「與市，不要再哭了。帶你一起去哪，跟著師傅一起，永遠不要離開。」

  武藏柔聲安慰著說。