二

  那似乎是很富裕的農家，從前院打橫穿過正屋旁，後院種著柿子、梅等果樹，還有一片很大的菜園。再進去，三四間獨立房子像是堆置雜物的木屋改的，當然沒有什麼大門。

  三十郎帶著武藏到了那裡。

  「媽，有客人來了。」

  他站在檐下，高聲叫道。

  門開處，出來一個中年婦人。見了武藏，便隔著門限深深地萬福。那婦人，一眼便知是武士的太太，顯得堅定而沉著。

  「請進。」

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  「打擾了。」

  「媽，這位就是宮本武藏先生！」

  「嗨，唷——宮本先生！」

  那婦人聽見武藏的名字，也吃了一驚。這裡是細川家的領下，那次與佐佐木小次郎的決鬥，母子倆當然不會不知道的。

  「一路上與令郎同道，談得高興，便一徑造訪。」

  「難得先生光臨……真是簡慢得很。請坐，請坐……」

  她把座位挪到廊下，搬出茶具，也同三十郎說過的一般身世，告訴了武藏，而且說希望三十郎和弟弟四郎將來能做一個堂堂的武士。

  「重振矢野的家聲，是我唯一的樂事。」

  她紅著眼睛說。

  「真是的……你的辛苦，將來絕不落空。」

  武藏安慰著說。三十郎的母親，看樣子不願兒子學畫，唯一的希望是要他靠著一刀一槍重振家聲。武藏心想，以她這樣的家世，卻也難怪。

  「媽，宮本先生準備在金田過夜，要我替他找下宿的地方，您看德兵衛家怎麼樣？」三十郎突然說。

  「可是，德兵衛家昨天便有人投宿了……」

  「媽，就請先生住在我們這裡好不好？我還有好多事想請教哪。」

  「唉，你這孩子，這樣地方，不是太簡慢了……」

  「老伯母，不妨礙的話，我也想住這裡打擾您一晚，有許多話要同三十郎兄談談。」

  「嘻嘻嘻，只要您不嫌簡慢……能得宮本先生住在這裡，真是蓬蓽生輝、矢野家的無上光榮哪。」

  這時，「嗒嗒嗒」一陣腳步聲。從正屋那邊來了一個十二三歲的男孩，肩上扛著木刀。武藏知道這是三十郎的弟弟。

  「四郎，快來見禮！這位是宮本武藏先生哪。」

  經三十郎一說，四郎眨著圓圓的兩眼，抬頭望著武藏。

  「矢野四郎參見……」

  他學著大人的口吻，使三人不覺相對而笑。