密使 一

  「我也想跟一個好師匠去下功夫，像等伯先生那麼……但我是武士，還得磨鍊武藝。」

  少年昂然說。

  「哦，好志氣！你可是細川藩下？」

  「不，只是浪人，與母弟三人，住在左近。」

  「尊翁呢？」

  「死了。」

  「那真是……」

  「家父是越後的浪人，關原之戰，隸屬森伊岐守部下，隨軍上陣，吃了敗仗後入大垣城，不久病死。家母帶著我和幼弟投奔親戚來了這裡。」

  兩人不自覺地走動起來。背著夕陽，邊走邊談。

  「唷，關原！我在那次大戰中，也隸屬敗軍的石田部隊，可說是死裡逃生……正是你現在的年齡。」

  

  武藏高興地笑著說。當時出征時，當然滿想在戰場上建立功業圖個出身。而歸附石田部下，也並非另有什麼見解，只是跟著主家罷了。敗軍之後，接著是主家的覆滅，備嘗艱苦。但在一個少年步卒，與其痛恨敵人，倒毋寧是自嘆命運而已。在今日武藏的眼中，當然無所謂德川或豐臣，只是想起少年時代的功名心，不禁惹起甜甜的回味。

  少年又睜大了眼，望著武藏說：「那麼，你也是敗軍之將哪？」

  「對了。可是我不氣餒，你看，現在不也是依然昂首闊步，走盡天下的大道嗎！哈，哈，哈哈哈。」

  「我也不會向命運低頭的，要做一個武士，重振家聲。這是家母的希望。」

  「不做畫家？」

  「像我的境遇，雖說家母熱望，但要出仕談何容易！只要一邊做一個武士，一邊學畫。」

  「那也很好。」武藏點頭說。

  不知不覺已到了村中。少年忽然停步，指著左首一間頗大的農家說：「我就住在這座大院子裡，請進來坐一會兒吧。」

  今天總得在金田過夜，而且武藏也很想同這個聰明的少年再談一回，便說：「也好，只是要你替我找一個住夜的地方。」

  「好，這有何難？附近有好多人家收留過路客商的。」

  「那倒好。那麼咱們也通個姓名吧。我是作州的浪人，宮本武藏。」

  「啊，武藏！」

  少年嚇了一跳。但他仍沒有忘記禮貌，隨即答道：「我叫矢野三十郎。」