四

  青年們留下轎子，向來路踅回去了。武藏靜坐轎中，一動不動。這裡是北嶽峰頭，猅猅丸的山寨據說就在殿後的山上。但不曉得他將怎樣處置這個供奉的犧牲。

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  雖是夏夜，但薄寒侵人。在陰沉沉的靜寂里，武藏寧神調息注視著大殿深處有火光的地方，但一無所見。他感到一陣奇怪的腥臭。

  不一會兒，山路上傳過來很多人的腳步聲，殿後衝上一片紅光。

  武藏屏息不動。

  火把的後面是一個道人，接著有十四五個腰佩大刀、一律黑裝束的怪形武士，護著一個錦衣披褂、儼然王侯打扮的人物，邊上跟著掌刀的侍童，肅然走入院子。

  他們之中沒有猅猅丸。武藏卻對那披褂的人物產生了很大的興趣。年約四十歲，髮髻梳成王侯的樣式，臉色蒼白，面目端莊，風度也很高貴。但那對又大又薄的嘴唇，顯得殘酷如冰。眼中好像噴出胸中所蘊蓄著的火焰似的，炯炯發光。他那胸中的火焰，無端地煽起武藏莫名的鬥志。

  他們對武藏的轎子一瞥，便在轎子左右排成一列，面對著大殿肅立。

  「道人！」

  披褂的低喚了一聲。道人答應著，離開隊列，步上殿前的石磴。

  照例參拜神殿之後，道人的口中念念有詞。但他口中宣誦的，不是北嶽山王的名號，而是奇奇怪怪的神名。而在咒語的結尾朗聲宣道：吾人詛咒日本國王，詛咒全世界，今恭奉大王犧牲祭禮，伏乞護佑吾曹，得遂復仇大願！

  武藏也不覺聽得全身一震。

  上祭的大概就是那位儼然王侯的披褂人物吧。他到底是何許人物呢？復仇大願又何所指呢？而猅猅丸又究竟在何處呢？

  「轟隆，大王！」

  披褂人開口一喊，從黑裝束的隊中跑出來兩個矮漢。透過火把的火焰，那兩人的臉在火光中映了出來。

  武藏又是一震。鐵鍋似的黑臉，血紅的嘴唇，雪白的牙齒。那兩人不是日本人，是在長崎見過的黑人。

  他們到了大殿前，一個從腰間拔出銀笛，湊上如血的嘴唇。另一個拿出形似撥浪鼓的大鼓，敲打起來。