二

  徹齋的這一手，門徒們唯有苦笑，武藏卻笑不出來。武藏半生之間，不知遭遇過幾多強敵，衝破了他們的鐵壁。但徹齋的這一手，比任何銅牆鐵壁都更結實。

  那是無孔的鐵耳。聞而不問，像是真箇沒有聽見一樣。但那與世俗的裝聾作啞又自不同。那是千錘百鍊而得的鋼鐵的意志！這一意志在支配著聽覺。不願意聽的，便真箇變了聾子，聽不見了。武藏在一瞬之間，看穿了這一玄理。

  隔著城門，閉門不納的柳生石舟齋！擋在水邊的，那一天的佐佐木小次郎！那些影子，霎時閃過武藏的眼底。

  「怎樣穿通這個鐵耳呢？」

  武藏澄心淨息，靜靜地瞪著丸目徹齋。深沉的鬥志使他的眼中透露出黃光，直射徹齋。

  徹齋莞爾。

  霎時，武藏眼中的黃光一斂，回身舉步，背著宅院悠然而去。這兩位高人之間，曾交換了一次間不容髮的虛實之戰。但門徒們怎能知道呢？

  「呀，宮本先生！」年輕的小田脫口叫道。

  神瀨和木野，也一心以為武藏忿然而去，慌慌忙忙追了出去。

  這時，徹齋突然放聲大笑。

  

  「哈哈哈……看樣子，他的肚子不餓。哈，哈，哈……」

  這笑聲，絆住了兩人的腳步。

  「哪，你們進來吧。好久不見了，請你們呷茶粥(1)。」

  徹齋說著，逕自進去。門徒們沒奈何，也跟著進去。球磨的農家，夏天爐里也不斷火，擱著煮茶粥的大鍋子。

  一家，七十歲的老妻和二十歲前後的次女阿貞，男女僕人，共有四人。徹齋的子息緣慳，長子權內早夭；次子半十郎不成材，品性奸惡，為害社會，徹齋嗾使部下借獵野豬之名誘其至白髮岳殺之。那是徹齋五十二三歲時的事。由此可知，徹齋壯年時是極為嚴厲的。

  自從隱居切原野以來，徹齋仍未能完全絕念塵俗。他擅長書法，精於茶道，舉凡風流韻事，莫不拿手。

  以鍬代劍，親近泥土，可說是徹齋人生修行的最後階段了。這期間他所得的兵法，也許就是聞而不問的鐵耳罷了。當然，這也不是尋常人所能輕易領悟的一個境界哪。