十一

  在大阪，天真正傳神道流的田熊左衛門以下，他踹破了五個武壇。正當名震京阪一帶的時候，得明石的武將酸漿(19)之邀請，與之比試。酸漿果然不是藏人佐的敵手，便許藏人佐以高祿，勸他出仕明石。但藏人佐以自己得罪主君，形同放逐，不願再仕二君。於是以客師的名義，擔任了明石五十石的武藝師範。

  這時，主君相良長每公適居大阪，無意中得知這個消息，說：「一個與柳生但馬守平分天下的名人，原是相良的家臣，天下諸侯爭相招致但以不顧二君而拒絕受命，是今日不易多得的高潔之士。」

  此時，長每公還是才交二十歲的青年，聽到這個傳聞，卻也足以自豪。而藏人佐的獲罪，乃先世義陽公手上的事，大石砥上之敗，長每公還是剛出世的嬰兒，怎能知道？只是砥上一戰，對相良家的影響太大了，雖然新君繼立，殿上重臣，誰也不敢提起。所以在長每公而言，丸目之名既是初聞，對丸目的兵法更是茫然的了。」

  聽了近臣的一番說明，他便黯然說道：「當時的敵國島津，已成今日的盟友，而對一時的失錯便這樣酷責，也忒煞無情了。何況是卓絕的兵法家，徒顯得國小藩量仄，惹人恥笑。」

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  於是，立即派人召見了藏人佐。

  待藏人佐到行轅參謁時，他更推誠相見，吐露真情：「藏人佐，近前！遠自父祖以來，同甘共苦的患難君臣，而竟長年不許覲見，是我的不明，委屈你了。希望你把過去的事付之東流，仍舊歸來！」

  「是是。」

  藏人佐俯伏著不敢抬頭。想起二十年來把自己埋沒在球磨山僻，無非是為了彌補自己的過失；每有戰事，他必挺身而起，立功贖罪。但事不如願，一直過著迍邅的生活。這次失望之餘，請長假前往江戶，原是決心不再回來了。然而對故鄉，誰不依戀？而且他是性格豪爽的人，既得主公諒解，且以善言撫慰，叫他怎不感激？

  他抬起頭來，謝了主公的知遇之恩，接受了歸藩的面諭。