九

  不久，奉行所的公人也趕到了。武藏與森都等，隨著覺兵衛被帶到新町的奉行所衙署。又藏是逐斥之身，因覺兵衛的斡旋，早躲開了。

  武藏在奉行所里都照直說了。錯處原在大川平藏一邊，且加藤美作早有授意，便把奴隸買賣的事隱去不提，僅以武藏助與市為親復仇殺死大川平藏來結案。奉行所並褒揚與市的孝心，當場發下獎金。村姑則悄悄地著家屬認領。

  森都雖感不足，但做與市的監護人爭了很大面子，且擊破大川的陰謀，對加藤家的事也只得不了了之。加藤是當時九州唯一反天主教的大名，森都是一直寄予好感的。

  結案時已近黃昏，武藏換了衣服，偕同森都、與市，跟著覺兵衛跨出奉行所的大門。

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  「武藏，理應即刻登殿稟告幼君，引見足下的。但為時已晚，請先到敝宅暫宿一宵。」

  覺兵衛雖誠意相邀，但武藏卻一心都在阿通身上，便辭謝說：「飯田先生，層層厚意，武藏銘之肺腑。奈武藏急欲探訪鼓手莊田與右衛門家，違命之處，務請見恕。」

  「哎，與右衛門？」

  覺兵衛初時一愣，隨即會心地笑了。他知道笛的名家阿通寄寓在與右衛門家，再參以京都所聽的傳聞，便瞭然於懷了。

  這時，拉下帽檐深深地遮著臉的又藏，從橫巷中悄然而前，望著覺兵衛低聲叫道：「覺兵衛，適才多承包涵。」

  「噢，你還在這裡等著？」

  「是啊，一方面是不知奉行所如何處理，放心不下。再則急需帶領武藏先生到一去處。」

  「又藏，罷了。有人等著武藏，在莊田與右衛門家。哈，哈，哈……」

  「不，那個等著的人已不在莊田家，到本妙寺去了。」

  「唉唉！」

  武藏停步。

  「武藏先生，說來話長，且先走路要緊。」

  「唉，一切都是意外……」

  武藏悄然自語，心中湧起不吉的預感。

  「哦哦，雖是可惜，就此分手了。武藏，有什麼事只管找我，不必客氣。」

  「是，多謝隆誼。」

  「又藏！」

  覺兵衛掉頭注視著舊日的戰友。

  「不能歸藩，不勝惆悵。可是主公仙逝，目前恐難如願以償。」

  「覺兵衛，夫復何言。今日與武藏先生之會，作為今生最後的紀念，回長門後我已決定歸農了。」

  「又藏！」

  「遙祝幼君成長……」

  「再會了。」

  覺兵衛倏地回頭，悄然而去。