八

  在西班牙赤鷲號的甲板上——甚內滔滔不絕地把對埃爾納多神父說過的話又復誦了一遍。

  船長邁德勒斯頻頻點頭，同他搭訕著說：「不錯，一點不錯，這樣說起來，那個叫武藏的武士，真是我們的敵人了。好的，我們幫你們打倒他。短銃也奉贈給鈴小姐。不過，鴨甚內先生，請你也加入我們的工作。」

  「是什麼樣的工作呢？」

  

  「對荷蘭船白龍號宣戰。」

  「為什麼同他們作戰呢？」

  「為主，而且為了無數信主的日本人。」

  「為什麼你們自己不同他們作戰呢？」

  「當然，我們也作戰，但有很多日本武士參加白龍號那邊啊！而且，明後天有另外一艘荷蘭船要進港口。」

  這雖是甚內意料之中的事，但船長竟信了鈴姑的話，把自己當作有本領的武士，倒是真夠滑稽的。

  「好吧，我會同長崎的朋友來協助你們。」

  甚內慨然答應下來。船長顯得很高興：

  「謝謝你，謝謝你，將來當然重重地酬謝各位。那麼我們去客廳詳細地談談吧！另有幾個人，我想給你介紹一下。那麼，鈴小姐，甚內先生，請吧！」

  邁德勒斯仍然殷勤地牽著鈴姑的手走下扶梯。

  船艙是寬達丈余見方的小廳，地面鋪著厚厚的地毯，屋內有桃花心木的椅子、桌子，壁上懸掛著南洋各地的珍奇武器、樂器、動物的牙。

  那裡已經坐著幾個先來的客人，穿著整整齊齊的日本禮服，從頸圈向兩肩垂掛著白綾的布條子，胸前掛著十字架：是天主教武士的正規打扮。

  鈴姑好像熟識他們，微笑著向他們注目為禮。

  「我是佐佐木小次郎的及門徒子鴨甚內。」

  鴨甚內挺胸昂然地通報姓名之後，接著——

  「我是高山右近的家臣古河與一。」

  「有馬晴信的家臣石田右門。」

  「小西行長的遺臣西野種秋。」

  「我是天草的浪人木山源之進。」

  「前德川家康旗本水野次郎。」

  一個接著一個，各通報了姓名。

  今天甚內是主賓，他在大桌子正面與鈴姑並肩就座。桌的左右兩側，一邊列坐著天主教徒武士，另一邊則是船長邁德勒斯及大副霍塞和士官們。大宴會於是開始了。

  黑人侍從陸續送上盛在銀盤中的菜餚，玻璃杯中注滿了血紅的洋酒。廣見世面的甚內對這個場面也頗為驚訝，尤其對所用的刀叉感到困惑。

  酒過數巡，船上的士官便漸漸露出船員的本色，嗓門變大了，舉止也粗狂了。有的搖搖晃晃站了起來，高聲放歌；有的拍著桌子，談笑風生。

  這時，隨著朗朗的笑聲，走進七八個藝伎。

  宴會到高潮了。有人彈著豎琴，士官們便紛紛起立，攬腰擁著藝伎，和著琴聲跳起舞步來。

  大副霍塞早就醉眼矇矓地瞪著鈴姑，這時突然站起來轉到鈴姑背後。

  「鈴小姐，請你跳舞！」

  手隨聲至，他輕輕地抱起了鈴姑。甚內見了顯得很不高興，而對面的船長邁德勒斯，那鷹隼般的雙眼霎時閃出凶光。他流露了本性，倏地站了起來，抓住霍塞的手腕，把他拉開了。

  「大副，退開！像你，也配與日本貴妃跳舞？」

  「什麼？」

  霍塞凜然把手擱在腰間的劍把上。這兩人平日不睦，早就等著這麼一天了。

  「哼，來吧！你這小子。」

  「你這老不死的！」兩人剎那間，各自拔劍在手。