七

  甚內在埃爾納多神父面前，照著鈴姑的教導，把武藏說成殘酷的殺人鬼、人類的公敵。

  「……像剛才所說，小倉城主細川忠興殿下是天主教的保護者，而被武藏殺死的鈴小姐的丈夫佐佐木小次郎，是皈依天主教的一個虔誠的信徒。據我打聽的結果，武藏是奉了京都所司代(5)板倉勝重的密令，為殺盡天主教徒武士而南下九州的。他這次到長崎來，當然也是這個目的……」

  埃爾納多對他的話，也像聽了鈴姑所說的一樣，毫不懷疑。他嘆息著說：「我是主的僕人。無論日本政府對天主教怎樣迫害殘殺，主都是不容許我親自拿起武器報復的。可是，在我的本國，為了保護聖地，也曾組織十字軍，與異教徒作過戰的。你們兩位沒受洗禮，還不是教徒。希望你們能做天主教的守護者，與那個什麼武藏奮戰到底。唉，沒有辦法……真是無可奈何的事。」

  見了神父之後，鈴姑又帶甚內趕向赤鷲號。路上，鈴姑告訴甚內說：「甚內哥，邁德勒斯船長急著要同你見面，我覺得情形有點古怪。」

  「怎樣古怪呢？」

  「好像有什麼神秘的事要同你商量的樣子。」

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  「哦——」

  「你看，前面這一艘就是赤鷲號。那邊看得見的是白龍號，是荷蘭商船。船長對那艘白龍號好像很不放心，讓部下時刻用望遠鏡監視著。而且最近好像從江戶來的武士，老在碼頭一帶轉來轉去。看樣子，這個港口好像有什麼事情要發生。甚內哥，當心不要捲入旋渦。」

  「不錯，赤鷲號是西班牙船。西班牙與荷蘭不睦。在小倉便聽說過。弄不好，這裡也許會來一場大風暴。這倒有趣，討伐武藏，也可以利用南蠻人。哈哈……」

  甚內亮著眼睛，豪爽地笑著，但突然——「噓！」他把手指豎在唇間，壓低聲音說：「鈴小姐，咱們讓人跟蹤了。」

  「啊啊，那個人常在這裡看見的。」

  「不，真是密探。」

  「真的嗎？」

  「據說幕府已經下定決心禁止天主教了。據說，京里搗毀了天主教的教堂，江戶也在發動整那些天主教徒的『旗本』(6)了。攪得不好，被當作教徒，也許是無妄之災了。可是剛才我給神父編的謊言，說武藏是奉命專到長崎來殘殺天主教武士的話，也許會弄假成真呢！哼，真是越來越有趣啊，嘻嘻嘻……」甚內壓低了聲音笑著。