五

  哥倫布發現新大陸之後，西歐各國向全世界瞪大了貪婪的目光。那不僅是為了發現新天地而躍躍欲試的探險家，為淘金致富而冒險犯難的貿易商，連天主教也與之呼應、奮然而起，要把全人類概括於一「神」之下。當然，在這三者的幕後，潛伏著各國的權力為之做後盾。

  這三者打成一片，形成三位一體開始向遠東進軍，是在十五世紀的末葉。最初出現於日本的是日本天文十一年葡萄牙的一艘商船。天文年間，正是上杉謙信與武田信玄爭霸的日本戰國時代。繼而天文十八年，聖法蘭西斯可·撒比哀爾在鹿兒島登陸，沿途托缽，傳播著主的福音。

  同時，以此為契機，南蠻貿易也隨之揭幕，而天主教就從九州而近畿，為各地大名所接納，得織田信長之庇護，很快昌盛起來。

  傳教士最初訪問長崎，是在永祿末年。借他們的引導，葡萄牙商船於元龜元年進入長崎港。自此，貿易與宗教互為表里，長崎竟成南蠻各國的門戶，有了迅速的發展，全城幾盡成教徒。天正八年終成教會領域，為日本的小羅馬了。

  後來豐臣秀吉雖敷令禁教，從教會手中沒收土地入官，但天主教的勢力並未因此稍減。直至慶長十七年——鈴姑寄居埃爾納多神父的天主堂中的時候，大多數市民還是皈依天主的。

  但那個時候，風暴已在醞釀著了。不僅德川幕府決心禁止天主教，而且西歐各國的宗教風雲也強烈地反應到長崎的港灣來了。

  馬丁·路德推動的宗教改革使君臨羅馬的教皇的權威產生動搖，於是改宗皈依新教的大英帝國與荷蘭和崇奉舊教的西班牙與葡萄牙形成尖銳的對立。

  而且這種對立不僅局限於宗教，最終發展而成國與國的對立。英、荷兩國為爭奪制海權和通商權，對一直稱霸海上的西班牙和葡萄牙，果敢採取了攻勢。

  這一風雲遂使這迴環於碧海青天之下的海岸線，教堂的鐘聲響徹雲霄的國際港灣，捲入世紀的風暴圈中去了。

  第二天，鈴姑去船上練靶回來，甚內於午飯後突然到天主堂來找她了。

  

  「鈴小姐，啊啊！」

  一見面，甚內驚訝於鈴姑的奇異打扮，不覺驚叫了起來。

  「喔喔喔，你看我這一身打扮怎麼樣？」

  「哦，與南蠻人一模一樣。」

  「可是怎麼了？武藏與高田先生的比武……」

  「又兵衛不是武藏的敵手……哈哈哈。」甚內苦笑著說。