六

  天地萬象，與武藏踐踏大地的跫音節符相合，一切在武藏的掌握中，一切俯伏在武藏的腳下，他凜然朝著必勝的前途邁進。

  武藏的這一心境，是累積幾十次的生死搏鬥而自然獲得的三昧境。這時候，假如有人向他挑戰，真可謂無妄之厄了。

  小城漸近，已不到小半里路了。

  這時，遠遠地從身後響起「嗒嗒」的蹄聲。

  蹄聲漸漸逼近，但武藏仍闊步而前，絕不回頭。

  「哦，是又兵衛……」

  武藏自語著，一邊數著馬蹄的一起一落——突然，他煞住有力的腳步。

  武藏微笑著。他把馬蹄的旋律完全控制在自己的腳下，他不必回頭，但背後飛馳著的馬，明明白白地浮上他的眼底。

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  馬蹄已迫近他的背後。

  「嗒嗒嗒……」捲起塵土，颳起旋風，以驚天動地之勢奔馳而來。

  可是，武藏仍兀然不稍返顧。霎時，一陣沙塵把武藏吞噬了。

  「武藏，看槍！」

  馬上一聲大吼，槍尖隨著聲音從馬背騰空而起，宛如閃電，像是從武藏脊背直貫前胸似的。但間不容髮，武藏跳出半步，槍尖只是掠過武藏的肋下。同一瞬間，武藏手中的大刀一閃，跟著是「咔」的一聲輕微的振動。

  「輸了！」

  留下一聲沉痛的絕叫，馬上的騎士宛如離弦之矢，掠身絕塵而去。

  武藏停步不前，用手背揩著額上一顆顆如珠的汗漬。他緩緩地把視線移向地面上，從槍頭上齊根被削下來的槍尖插在沙土之中。武藏俯身撿了起來，拂拭去塵土，看了半晌說：「哦，正是十字槍！」

  槍尖成十字形，是很別致的。寶藏院流的槍原是一條鞭的筆管槍，是又兵衛看見掃帚脫頭後，偶有感觸，因而別出心裁發明了十字形的槍尖。但又兵衛很少用它，練習時都是用的筆管槍，所以很少有人知道又兵衛是十字槍的創始人。

  但武藏卻知道這件事，不，是昨夜把有關又兵衛的傳說下功夫細做檢討時，偶然記起來的。假如武藏大意，不知道槍尖的奧秘，也許會因那橫伸而出的槍尖招致意外的挫敗。

  「哦，好一個又兵衛！」

  武藏望著消逝於滾滾沙塵之中的馬上武士，讚嘆地說道。