二

  平賀賴母告訴武藏，本藩權要內定以三千石延攬武藏，主公黑田長政也有了委派武藏擔任兵法總教習的心意。

  「多謝關注。」

  武藏只是淡淡地道謝，並沒有表明自己的本意。

  這仕宦一節，也非武藏所求，是對方所提出的。而所謂內定，實在只是「內定」而已，最後的定奪，還有待武藏與長政侯見面之後。

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  雖說早有成議，但雙方見面後如不協調，還是不算數的。所以當時決心出仕時，武藏便曾對居中斡旋的平賀賴母表示：「一切待謁見黑田公後再從長計議……」

  而決意仕宦的今日，且看長政侯的態度，回絕的措辭自有不同。武藏是絕對不肯與人言質而失去行動自由的。

  不數日，長政侯有了正式召見的意旨。那天早上，賴母特為武藏定做了一套禮服。

  「這倒不必。」

  他一口回絕，仍穿著隨身的白綾夾衫，頭髮也未整理，只是用五指向後一梳，隨隨便便跟著賴母上城。

  哪裡有這個打扮上殿謁見的？長政侯是戰國時代出色的名將，而且是出名的急躁性子。今天的謁見順利與否——賴母對此開始感到不安了。

  這是正式召見的排場，長政侯與世子忠之居中，家老以下的家臣兩邊侍坐；其中不乏天下知名的豪傑之士。他們正襟危坐，在等著瞻仰這位一劍擊斃小次郎而享譽全國的劍客。

  不久，平賀賴母在大廳外俯身稟道：「作洲浪人宮本武藏應召求見。」

  長政侯目光如炬，沉聲道：「准予晉見，著即上殿。」

  這時長政年方四十有六，適當盛年，目光炯炯，儼然是馳騁戰場的名將風度。

  賴母回頭叫道：「宮本氏請進。」

  內侍打開殿門，百餘道眼光一齊向門口掃射。在眾目貫注中，武藏悠然出現，直視正面的長政，前進三四步……站在賴母旁邊，俯身稟道：「在下宮本武藏，承君侯寵召，不勝榮幸。」

  他那氣概，沒有一分的空隙。長政侯無言，默默地只用如電的目光凝視著武藏。家臣們為武藏那身奇異的服裝、不敵的氣概、修偉的身軀所震懾，肅然凝神注目，悄然無聲。