分道揚鑣 一

  慶長五年，筑前五十二萬石的領主黑田長政所坐鎮的福岡城，明治年間與當年中日海運要港的博多港合併，就是今日的福岡市區。

  武藏進了福岡城，首先去拜會的，是早先替他向黑田侯拉攏的該藩重臣平賀賴母的府邸。一直跟蹤武藏而來的甚內和鈴姑兩人，看實了武藏的落腳地，便掉頭向博多港方向走去。他們也曾聽到武藏有出任黑田侯的消息。

  

  「甚內哥，不曉得確不確實，聽說武藏要出任……」

  「這——個，以武藏過去的作風，大有可疑。」

  「我也這樣想，第一，武藏壓根兒不是塊做官的料子。」

  「可不是嘛，那副妖怪一般的模樣，要用他的人也得考慮考慮……」

  兩個人不知不覺到了碼頭。博多港本來是日本與大唐的交通要地，曾經盛極一時。鎌倉時代(4)元世祖忽必烈東征日本，也以博多一帶為目標，沿海商民逃避一空，頓成廢墟。乃至豐臣秀吉討伐島津南下九州時見此情況，深為惋惜，乃接受島井宗室、神屋宗湛等獻策，重整博多灣，漸復舊觀。

  這時已近黃昏，港灣中帆影點點，碼頭上卻很少人跡。兩人在灣港中搜索了半晌，甚內突然叫道：「啊，在那裡，在那裡！」

  「不錯，有菱形十字的標誌，不會錯的。」

  「餵……呂宋船！」

  甚內向一艘拖駁高聲呼喊。

  「餵……」

  對方有了答應，一個彪形大漢走出船頭。

  甚內望了望四面，悄悄地在胸前畫了十字。

  船上的大漢點頭，坐上舢板，向岸邊劃來。

  那大漢上岸後，鈴姑對他低聲說：「我是替小倉的長倉幸太夫先生送信給菱屋的十兵衛先生的，請你帶我上船去。」

  大漢向他們兩人上上下下打量了半天，才點點頭說：「那麼，請上船吧。」

  鈴姑回頭望著甚內說：「甚內哥再見，到長崎再會……請你珍重。」

  「鈴姑也珍重。」鴨甚內眨著眼，看著鈴姑跳上舢板，被送到呂宋船上去了。海面上映著晚霞，是一片紅流。