波浪之卷 展翅 一

  據小倉城主細川家的傳說，慶長十七年四月十三日，宮本武藏與佐佐木小次郎的決鬥場面，當天的情形是這樣的：

  武藏的小船一早從下關出發，但出現在船島(1) 的港灣時，已是比約定的辰初（上午八時）遲了兩個小時的巳正（上午十時）了。

  船島只是蕞爾的不毛孤嶼，沿海灘有一片百餘坪的大草原，就是這天預定的比武場地。上首布幔中坐著細川家的長老長岡佐渡以下，官方的公證人。布幔兩邊，有幾個親兵壓著陣腳。

  小船進了岬嘴，破浪前進。

  武藏兀坐在船上，凝神注視著布幔附近。船愈近，幔中官人的神色也隨之緊張，目光咄咄逼人。其間，隱藏著一片劍光。武藏正用眼在搜索著小次郎。

  岩派劍士佐佐木小次郎，現在是小倉城主細川忠興侯的座上客，被譽為九州的麒麟。他的劍術與宮本武藏相伯仲，同是日本全國響噹噹的人物。

  人們往往由武藏而聯想小次郎，同樣，提起小次郎之名而令人聯想武藏。這兩個從少年時代即以劍士聞名，有著相似經歷的劍客，可說是命里註定的兩個克星。

  這兩個同是沒有門閥背景、不屬於任何諸侯門下的流浪武士，即所謂「浪人」。除了單憑自己的實力和手上的寶刀向名門劍豪挑戰，去打垮他們以博取英名之外，別無飛黃騰達之路。宮本武藏自與京都的名師吉岡兄弟比武以來，所會過的著名劍客有五十餘人，從未落敗。另外，佐佐木小次郎也曾威懾各國劍豪，最後打垮了將軍家的教師小野次郎右衛門，大小場面也從未失手。

  這兩個在世路上向同一方向邁進的青年劍士，一半也因為世人對他們兩人的論評所引起的是是非非，無形中各抱著略似私怨的敵愾心。

  小船離海灘只剩下二十來碼(2)了。

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  「啊，糟了！」

  船老大一聲呼喊，接著船底響起與破礫廝擦的「吱吱」聲。與此同時，從對面的布幔中跳出一條壯漢。武藏定睛細看：那漢子穿著猩猩血一般的紅色無袖外褂，下著熟皮色嶄新袴子，腳上是深藍色布襪子裹在草鞋當中。頭上漆一樣的黑髮垂肩，長刀攔腰橫抱。好一個軒昂的年輕好漢，直向海邊疾奔而來。

  「啊，佐佐木教師！」船老大慌忙提醒著叫道。

  「哦，是小次郎，我知道！」

  武藏驀地站起。他的裝束是純白的羅綾夾衫，腰系京都有名的西陣緞角帶，一條用紙捻搓成的細帶，連兩袖轉背上縛成交叉的十字。大小兩刀都沒有佩帶，只在腰帶前插把短刀，左手上倒提著四尺二寸的木刀，這還是今天早上在下關的船埠上撿來一根用舊了的櫓，由他親手削成的。這把木刀現仍保存在肥後熊本的金峰山麓松尾村的雲岩寺中，絕不是普通人能使得動的傢伙。

  「老大，誰耐煩呀，掉轉頭來……」

  武藏撩起夾衫，「啪」地跳進了水中。