八

  覺得時間過了許久——其實沒有——往復的海浪聲才只有五六聲的時間。

  所以稱不上「終於」，大喝聲劃破天際。

  佐佐木小次郎、武藏幾乎在同時發出聲音。

  就像拍擊岩石的怒濤一般，在兩人的氣息揚起精神的飛沫的瞬間，就像要劈下正午的太陽一般，長劍曬衣竿劃著名細虹朝武藏飛來。

  武藏的左肩——

  向前低下，從腰到上半身由平面彎成弧形的同時，他的右腳向後退了一步。手中的木劍揚起一陣風。這與佐佐木小次郎的長劍對著他的眉心劈下來幾乎在同時發生。

  ……

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  ……

  這一招過後，兩個人的呼吸比海岸的波浪還要澎湃。

  武藏離浪打上來時的海水有十步左右的距離，他的木劍對準剛剛沿海邊迅速後退的佐佐木小次郎。

  船槳做成的木劍的劍頭對著對方的眼睛，曬衣竿則被高高舉起。

  兩個人的間隔在交鋒的瞬間拉遠了。遠到長劍對木劍也無法襲擊到對方的距離。

  佐佐木小次郎那第一擊連武藏的一根頭髮都沒能斬斷。他重新找好屬於自己的位置。

  武藏背對著海一動不動也是有他的理由的。正午的太陽被海水強烈反射，與面對著大海的佐佐木小次郎比起來，他占據更大的優勢。若是就這樣以守為攻，對峙下去的話，佐佐木小次郎定會從精神到眼睛上比武藏先疲憊。

  好——

  調整了位置的佐佐木小次郎覺得已經破了武藏的前衛。

  佐佐木小次郎穩步一點點地向前移動。

  這樣靠近敵人的同時，他在觀察敵人的死穴，積蓄自己的力量。

  武藏沒有給他太久機會，大步向前邁了出去。

  就像要將那木劍的前端扎進佐佐木小次郎的眼睛一般。

  武藏這看似輕率的舉動讓佐佐木小次郎一驚，他停住了腳步，眼前突然不見武藏的蹤影。

  木劍已被舉起，六尺左右的武藏的身體縮成了四尺左右，他的雙腳已離開地面，升騰在了空中。

  「啊——」

  佐佐木小次郎慌忙用長劍朝頭上方一劈。

  這一劈劈斷了敵人武藏綁在頭上的柿色手帕，手帕分成兩段緩緩落地。

  佐佐木小次郎將它看成是武藏的頭顱，仿佛血色中那頭顱已在自己的劍下飛落。

  佐佐木小次郎的眼睛露出笑意，然而就在這一瞬，他的頭蓋骨在木劍下瞬時破碎。

  佐佐木小次郎倒在了海岸的沙地上，臉上並沒有一絲敗跡。他的嘴角不斷流著鮮血，卻凝固著一絲會心的微笑，他一定是認為武藏的頭已被自己斬落海中了。