八

  隨著拉門拉開的聲音，武藏睜開了眼睛。這次用不著阿鶴特意叫他。

  阿鶴告訴武藏已經有人來催過兩趟了，武藏微笑著點點頭。

  「是嗎？」

  然後他默不作聲地走了出去，洗涮的地方傳來水的聲音，是武藏在洗臉、整理略微凌亂的頭髮。

  阿鶴走向武藏坐過的地方，有一張紙已經墨色生香，乍一看感覺像是雲彩，仔細端詳原來是潑墨山水畫。

  墨跡還未乾。

  「阿鶴小姐——」

  武藏在隔壁房間喚道。

  「那張畫請交給老闆。還有一張畫就隨後送給今天划船送我去船島的佐助。」

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  「謝謝。」

  「承蒙照顧，也沒什麼可回報的，這畫就算是個紀念吧！」

  「您一定要平安歸來，今晚再和我父親秉燭夜談。」

  阿鶴在心中也懇切地祈禱著。

  那邊傳來衣物窸窣的聲音，想是武藏在整理裝束。繼而安靜了片刻後，遠遠傳來武藏和父親小林太郎左衛門三言兩語的對話聲。

  阿鶴又走進武藏剛剛更衣的房間，親手將武藏換下的貼身窄袖便服疊好，放在角落裡的雜物箱上。

  一種難以言喻的寂寥感襲上阿鶴的心頭，她將臉伏在體溫猶存的衣服上。

  「阿鶴、阿鶴——」

  是父親的聲音。

  阿鶴在回答前，用手輕輕拭了下濕潤的眼眶和面頰。

  「阿鶴，在做什麼，馬上出發了。」

  「哎——」

  阿鶴趕緊奔了出去。

  只見武藏已經穿上草鞋，走到了庭院大門口。他儘量避開人的耳目，佐助的小船就在不遠處等他。

  店裡、家裡出來四五個人和小林太郎左衛門一起在門口相送。阿鶴的話哽塞在喉間，什麼都沒能說，只在與武藏目光相會之時與大家一起低下了頭。

  「再見了！」

  武藏與大家道別。

  大家低著頭。武藏走到門外輕輕關上柴門，再次道別。

  「保重……」

  大家抬起頭望著武藏迎風向海灘走去。

  小林太郎左衛門以及家中庭院內的所有人目送著武藏，武藏並未回頭。

  「這才是真正的武士！」

  有人低聲自語。

  阿鶴扭身跑回屋內，小林太郎左衛門也走了回去。

  佐助一早便將船停在那裡等著武藏了，此時他終於看到武藏走了過來。

  「哦！師傅！」

  「武藏——」

  突然有兩個人大聲呼喚了兩聲。只見兩人向這邊跑來。