七

  潮水漲落與沿岸船商的店有直接關係，所以小林太郎左衛門非常清楚。

  「這個時刻，從天明的卯時到辰時，是退潮的時候——很快就又要漲潮了！」

  武藏點點頭，低聲應了一句：「這樣啊！」

  然後，他就又將心思落在了那一箋白紙上。

  小林太郎左衛門輕輕拉上門，回到原來的房間。將武藏的事情當作自己的事情一般上心，不過還是束手無策。

  他坐下來，想讓自己也靜靜心，可是還是止不住地著急，總怕會誤了時間，無法安然靜坐。

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  於是他終於還是站起身來向海濱房的走廊處走去。海峽的潮水此時奔流不息，直衝上房前的海灘。

  「父親——」

  「阿鶴啊……在做什麼？」

  「已經快到出發的時辰了，我將武藏先生的草鞋放在了庭院門口。」

  「武藏先生可能還要等一會兒。」

  「怎麼了？」

  「還在作畫……此時還如此悠哉，但願一切順利吧！」

  「父親不是去勸過了嗎？」

  「去了，可是過去一看，總覺得也不好阻止他。」

  這時，門外面傳來誰的聲音。

  「小林太郎左衛門老闆，小林太郎左衛門老闆……」

  有一艘細川家的快船停在庭院前的岸上，是快船上站立著的武士喚著小林太郎左衛門。

  「哦，是縫殿介先生啊！」

  縫殿介沒有下船，正好看到小林太郎左衛門，他很高興。

  「武藏先生已經出發了嗎？」

  小林太郎左衛門告訴他還沒有，縫殿介有些急了。

  「那快點準備一下出發吧，快去跟武藏先生說一下——對手佐佐木小次郎已經乘藩公的船去船島了，主人長岡佐渡剛剛也出發了。」

  「知道了。」

  「麻煩您再附帶著多說一句，希望武藏先生不會背負卑怯的罵名。」

  說罷縫殿介趕路一般迅速將快船掉了個頭回去了。

  可是，小林太郎左衛門和阿鶴都只是回頭望望那靠里的靜靜的一室，分分秒秒地焦急等待著。

  武藏的房門不知何時會開，房裡面似乎沒有任何聲音。

  第二次到來的快船上直接跑下來一位藩士，這次所來之人並非長岡家的人，是從船島直接過來的。