七

  即使城太郎不告訴阿通，阿杉婆不忍心將這件事說出口，兩個人的話已經被小船內的阿通聽得一清二楚了。

  嘩啦啦……嘩啦啦……

  海浪拍擊船舷的聲音激盪著阿通的內心，淚水止不住地滑落。

  對於今夜與武藏的淺薄緣分，她也只能像城太郎、阿杉婆一樣，除了深感遺憾之外，別無他法。

  今夜見不到定會有他日能相逢，在這裡無法表達的言語定會在別處講與你聽。

  這是近十年來阿通內心的信念。

  武藏不中途下船的心情，阿通也深深地理解。

  聽說佐佐木小次郎現在是橫亘山陰山陽地區、九州的有名的劍客，稱霸一方。

  關於這場與武藏一決雌雄的比武，他一定會抱著必勝的信念迎戰的。

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  武藏這次九州之行，不能說就一定能平安無事。阿通在自怨自艾前想到了這些。——淚水如決堤的潮水。

  「那艘船，武藏就在那艘船上。」

  阿通望著那帆影，任淚水在面頰上橫流，恍若失去了自我一般靠著船舷。

  突然，在酸楚的內心升騰起一股連她自己都沒有意識到的強大力量。

  那是支撐她戰勝病痛、戰勝困難、熬過漫長歲月的強大意志力。

  柔弱——無論是肉體上，還是感情上，阿通都給人一種柔弱小女子的感覺，沒人想得到她內心還潛藏著強大，此刻，這種強大讓她內心激盪，面頰緋紅。

  「婆婆。——城太郎。」

  她在小船上喚道。

  阿杉婆和城太郎趕緊走過來。

  「阿通姐！」

  城太郎不知該說些什麼，聲音含混地應道。

  「我都聽到了。因為船要繞路去別處，我們見不到武藏了……」

  「你都聽到了啊！」

  「是的，不管是嘆息，還是難過都無濟於事了。我想到小倉去，去親眼看看他們比武。現在什麼都沒法斷言，萬一武藏遭遇不測，我會為他料理好身後的一切。」

  「可是，你的病……」

  「病……」

  阿通完全忘記了自己還是個病人。縱然城太郎提醒她，但她的意志力已經超越她的肉體，將她帶入了非常健康的狀態。

  「不用擔心我。……我已經沒事了。就算是還病著，在看到比武結果前……」

  我也不會死！

  阿通咽回最後一句話，並努力整理裝束，然後扶著小船的船舷，爬上了岸。

  ……

  城太郎掩面背了過去，阿杉婆泣不成聲。