六

  「我們已經快等不住了，城太郎。我們現在就能見到武藏了嗎？」

  「婆婆，真是遺憾啊！」

  「什麼，遺憾怎麼講？」

  「您聽我說，情況是這樣的……」

  「什麼情況，隨後再說吧。到底武藏來這兒還是不來。」

  「不來。」

  「什麼，不來？」

  阿杉婆茫然，聽城太郎這麼一說，她那顆和阿通一起鼓著勁兒左等右盼的心頓時崩潰了，失望之色令人不忍睹。

  城太郎為難地道出了原委。

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  原來，城太郎返回碼頭後與同藩的人一起等待迎接武藏的快船歸來，可是怎麼等都不見回來。

  只是看見小林太郎左衛門的船停在了平淺灘上，大家議論紛紛，不知是有什麼事情耽擱了還是怎麼回事。良久，終於見船夫劃著名快船回來了。

  可是，欣喜之餘，仔細一看——

  快船上不見武藏的身影，一問怎麼回事，船夫說那船上的人說：這次沒有旅客在飾磨上船，到這裡來只為了從等在平淺灘那裡的船長處收一些貨物，之後船要趕著去室之津。

  劃快船的船夫當時聽了這番話並沒有死心：這艘船上應該有一位叫作宮本武藏的乘客。在下是姬路藩家臣家中的僕役，大家得知武藏先生會在這裡停上一夜，都非常高興，特意來到海邊迎接他。就耽誤您這艘船一會兒時間就行，讓武藏先生隨我過去一趟，與大家見見面吧！

  最終徵得船長的同意後，武藏終於出現在了船尾，他對劃快船的船夫說：承蒙大家的好意，正如大家所知，我這次前往小倉有要事在身，途經這裡後，船還要趁今晚繞行室之津，所以請大家不要見怪。

  沒辦法，船夫只好划船回到岸邊，向大家說明情況。而就在這時，小林太郎左衛門的船已經再次揚帆起航，離開飾磨港了。

  城太郎將以上這些內容一五一十地告訴了阿杉婆。

  「沒辦法，家臣們已經都回去了。婆婆，這該如何是好呢？」

  他也墜到了失望的深淵，此時有氣無力的樣子。

  「這麼說，小林太郎左衛門的船已經朝室之津行進了？」

  「是的。……婆婆您看，在沙洲松林處向西行駛的船便是小林太郎左衛門的船。……武藏先生可能此時正站在船尾。」

  「哦……那艘船啊——」

  「……真是遺憾啊！」

  「我說城太郎，這可是你的不是了。你為什麼不坐上快船親自去看看？」

  「現在再怎麼說都沒用了。」

  「算了，現在只能望著船影嘆息了。……可怎麼對阿通說呢。城太郎，我開不了口。……你來好好告訴她吧。……你要等她平靜下來再告訴她，以免加重她的病情。」