四

  今夜靠岸的堺市的小林太郎左衛門的船，引頸期盼的武藏乘坐的船——如今好像在海面上看到這艘船的帆影了，伴隨著城太郎的通知，小船的苫篷不再平靜。

  「是嗎……看到了嗎？」

  「在哪兒？」

  阿杉婆站起了身。

  

  阿通幾乎忘記了周遭的一切。

  「危險——」

  阿杉婆趕緊撐住靠著船舷試圖起身的阿通。

  同時直起身子，屏住呼吸望著遠方：「哦，是那個嗎？」

  天空在平靜的海面上鋪開了它巨大的黑翼，黑翼中嵌著點點閃爍的光芒，一艘巨大的帆船在阿通和阿杉婆的眸中愈駛愈近。

  城太郎站在岸邊，用手邊指邊道：「是它……是它！」

  「城太郎——」

  阿杉婆牢牢抱住感覺一鬆開手便會沿小船船舷跌落的阿通。

  「抱歉，能不能趕緊將這艘小船向武藏乘坐的船的方向划動。想儘早見面，有很多話要講，想快點兒將阿通帶到武藏身邊。」

  「不，婆婆。這會兒再怎麼急也沒辦法。藩內的大家都在那邊的碼頭等著武藏先生呢，也已經有一名船夫早早地劃快船去迎接武藏先生了。」

  「那麼我們就更應該趕緊過去了。若是這麼顧忌旁人的目光，阿通還怎麼和武藏見面。我來應付場面，放心吧。在武藏被那些家臣武士包圍著請回去做客之前，讓阿通和他見一面吧！」

  「這不好辦啊！」

  「按我說等在染坊的家裡是最好不過的了，你非說要避藩內眾人的耳目，讓我們躲在這樣的小船內，現在是不是沒辦法了。」

  「不不，不是沒有辦法。世上的悠悠眾口是非常可怕的，父親青木丹左衛門擔心不必要的流言蜚語會在這樣的關鍵時刻影響武藏先生，所以父親覺得找機會將武藏先生悄悄帶到這裡來是最好的選擇，在此之前，請耐住性子，再等等吧！」

  「那一定會將武藏帶來嗎？」

  「當武藏先生上岸後，會先到染坊檐下與家臣們一起稍事休息。……到時就趁機將他帶來。」

  「那我們就等著了，你可要說話算數。」

  「好……阿通姐先休息一下吧！」

  說罷，城太郎急匆匆地轉身向碼頭方向跑回去了。

  阿杉婆扶著阿通在苫篷下的臥床上輕輕躺下。

  「睡會兒吧！」

  阿通的頭挨上木枕後，一陣咳嗽。不知是因為剛剛太過激動，慌張起身，還是因為海潮的咸氣太濃。

  「還在咳嗽。」

  阿杉婆撫摩著她單薄的背，想替她驅走病痛，同時安慰她說馬上就可以見到武藏了。

  「婆婆，我已經沒事了，謝謝您，您不用管我了。」

  止住咳後，她捋順亂發，望著自己的身姿。