二

  武藏知道，早晚都避免不了與佐佐木小次郎交手。

  終於，這一天到來了。

  可是，武藏沒想到自己會背負著如此盛大的期待。就說今天的啟程，武藏絲毫沒有為這樣誇張的送行場面感到愉悅，只是無法拒絕人們的好意。

  武藏感到很不自在。理解自己的人的好意，武藏鄭重接受，可若是被捧到了眾望的風口浪尖，成為浮誇的大人物，武藏是接受不了的。

  自己也就是一介凡夫俗子。

  這次的比武亦是如此，不過是場平凡的比武。到底是誰迫切地推動了這一天的到來？想來並非佐佐木小次郎，也並非自己，而是周圍的人。世人都抱有極大的興趣與期待等待著他們對峙的這一天的到來，在事情還沒有著落的時候，關於具體日期的話題就已經在大眾口中被提到了。

  武藏不想這樣成為世人矚目的焦點，雖說這樣會提高自己的名聲，可是他現在並不想追求那些，現在只想能夠有自己潛心沉思靜想的空間。這絕不是因為武藏生性乖僻，而是為了追求行與思的一致——受到愚堂和尚的啟蒙後，武藏更加深感道業生涯的任重道遠。

  雖然如此。

  他又想——

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  這世間之恩也是不可忘的，人活著靠的就是世間的恩惠。

  今天，身上所穿的黑色窄袖便服是光悅的母親一針一線親自為自己縫製的。

  手中所持的新斗笠和腳上穿的新草鞋，以及身上的其他任何一樣東西沒有不飽蘸世間人情的。

  況且，做不好耕種、織布這些事關衣食活計的自己，生存靠的是百姓——沒有世間的恩惠，便沒有自己。

  我拿什麼來報答呢？

  每當想到這些，他深知不該對世間抱有過度謹慎，甚至些許排斥的心理。可當領受到的好意大大超過自己的真實價值時，他不能自已地會對這世間產生畏縮感。

  就這樣，到了告別的時候。

  大家祝福武藏一路順風。

  時間在送行者與被送行者間悄悄流逝。

  「後會有期。」

  「後會有期。」

  船被解開了船纜，船上的武藏與岸邊的人們互致別情時，大大的船帆已經在海天相接的背景下張開了。

  這時，有一位在船出航後晚到一步的旅者跑了過來。

  「糟了——」