六

  「這不是扯謊，你們看看這個。」

  城太郎掏出阿杉婆在擤鼻涕紙上留下的手跡。

  今晚不慎敗露，

  將阿通還給城太郎，

  來帶我回去。

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  「怎麼回事？」

  三個人皺著眉面面相覷，然後他們從頭到腳打量了一下城太郎，也大踏步踩著水「嘩嘩」地蹚到了河對岸。

  「我說的是真的吧，你們該識字吧？」

  「閉嘴。看來你就是那個城太郎。」

  「是的。在下青木城太郎。」

  說到這兒，只聽阿通突然大叫一聲。

  「啊……城太郎！」

  說著，阿通向前撲去。

  剛剛她就邊掙扎邊凝視著城太郎，半是懷疑，半是驚愕，當城太郎終於報出自己的名字時，她終於感情決堤，大聲喚出「城太郎」。

  「啊。堵嘴的鬆了，趕緊——」

  和城太郎交涉的人向後說道，接著厲聲說。

  「這的確是婆婆的筆跡，那個婆婆說讓我們帶她回去——怎麼回事？」

  城太郎道：「她現在是我的人質，將阿通交給我，我才能告訴你老太婆在哪兒。」

  若是這樣的話，不管怎麼等婆婆都是惘然的——三個人互換了下眼色，不過他們壓根兒沒把看起來年紀輕輕，尚且稚嫩的城太郎放在眼裡。

  「少廢話。不知道你是哪兒來的毛小子，你以為我們是好惹的嗎？下莊的本位田家，姬路的藩士們無人不知、無人不曉。」

  「真是麻煩。怎麼樣，趕緊給個痛快話，要是你們不同意的話，那就讓老太婆自己在山中自生自滅吧！」

  「你這傢伙。」

  一個人跳過來扭住城太郎的手腕，另外一人手握刀柄，做拔刀狀。

  「再胡說八道，小心你的腦袋。你到底將婆婆藏到哪裡了？」

  「你交出阿通嗎？」

  「不交。」

  「那你休想知道老太婆在哪兒！」

  「你確定？」

  「趕快交出阿通，咱們可雙方無事。」

  「這毛小子。」

  扭住城太郎手腕的那個人，抬腳一絆，試圖將城太郎絆倒。

  「豈有此理——」

  城太郎順著對方的力量一用勁兒，像摔沙袋一樣，將對方扛上肩膀頭摔了出去。

  可是突然，城太郎也摔了個屁股蹲兒，用手按住右腿。

  他被摔倒在地的人冷不防地砍了一刀。