四

  在對岸的松丘上有一座古剎。也許因為八帖山的緣故，那座古剎被稱為八帖寺。

  「怎麼樣又八，禪寺的修行很辛苦吧？」

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  邊沿黑乎乎的坡道向山門攀行，武藏邊問道。

  「很辛苦——」

  又八垂下青亮的腦袋老實答道。

  「好幾次我都想逃走，甚至還想到人生在世若是必須承受此般磨鍊的話，還不如一死百了！」

  「你還不是獲得禪師認可的入門弟子，這才僅僅是修行的第一步。」

  「不過——通過修行，我感覺我的意志力更強了，能夠在自己軟弱的時候鞭策鼓勵自己了！」

  「這也算是這段日子你沒白過。」

  「難熬的時候，我總是會想起武藏兄你，我想既然你能做到，為什麼我做不到？」

  「對，我能做到的，你為什麼做不到？」

  「在我命懸一線的時候，澤庵僧好不容易幫我撿回一條命。而且，在江戶町奉行所我連那一百杖笞都挨過了——想到這些，我便咬牙堅持著。」

  「人往往在克服艱辛後，才會體會到甘甜的快感。苦和甜是相輔相成的，是人生必不可少的兩樣東西。若是只貪享安閒，你將失去人生，失去生存的快感！」

  「……這點我已經多少有些體悟了。」

  「就比如打哈欠——在苦樂中潛心修行的人打哈欠和懶惰的人打哈欠全然不同。在這世間，有不少人活著卻不知真正的哈欠是何滋味，每日像蟲子一般混吃等死。」

  「在寺院中，與周遭人暢談，也讓我受益匪淺。」

  「真想儘快見見禪師，將你託付給他，再向他請教些關於『道』的問題……」

  「禪師到底想什麼時候回來呢？」

  「別說一年了，對禪家的人來講像天空中的白雲一般飄上兩三年都是正常事。——你也是，好不容易踏上了這片土地，就做好準備，待上個四五年再回去吧！」

  「這段時間，武藏兄你會一直在岡崎嗎？」

  「可能吧。住在陋巷中，接觸底層的紛雜生活，也是修行的一種。——我並不是單單為了等禪師回來。我也是為了修行才住在町里的。」

  所謂山門只是一個沒有任何粉飾的茅草門。正殿也是非常簡陋。

  又八將友人引到寺院廚房旁的一個休息就寢的小屋內。

  因為他還沒有正式入寺籍，所以在禪師歸來前暫居在這個小屋內。

  武藏時不時地來拜訪他，經常和他聊天到深夜才回去。當然，在兩個人恢復舊交，又八決心拋開一切，一心修行前，是有一段小插曲的。——這要從兩個人離開江戶時說起。