二

  隔壁是制筆工匠。

  夫妻二人都是熱心腸的人，特別是這家的女主人，經常教獨居的無可先生一些做飯的方法，有時還會幫他縫縫補補，洗洗衣服。

  有一事卻讓無可先生頭疼。

  「有一個不錯的女孩兒想介紹給你——」

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  而且，每次她來給無可先生做媒都會不厭其煩地追問。

  「為什麼現在還沒有娶妻，不會是討厭女人吧？」

  直到無可先生實在無語。

  不過，這也不能怪人家多事，無可先生自己也不好，關於他自己的來歷他曾這樣敷衍隔壁夫婦：「我是播州來的流浪武士，沒有家累，一心想要做些學問。在京都、江戶學習過一段時間後，來到這裡，想在這裡經營一間私塾，穩定下來。」

  隔壁夫婦見他正當年紀，人品也不錯，做事還很認真實在……於是在幫助他生活有個著落之外，還為他考慮起終身大事來。同時也有一些看上了無可先生的姑娘主動來求制筆工匠夫婦為她們牽線搭橋。

  不管是什麼祭祀，什麼慶典，包括祭拜先人，這裡的人都進行得有聲有色，日子過得忙碌而有滋味。就連充滿哀傷氣氛的葬禮、對病人的照顧，大家都像一個大家族一樣互相幫助，熱熱鬧鬧。這便是生活在陋巷中的樂趣與溫馨。

  無可先生則在其中孤寂地生活著。

  真是無趣呀！

  他似乎只是坐在小桌前冷眼觀看著世間。

  在這世間，不只無可先生，我們無法盡數知道都什麼樣的人住在身邊。時勢不安，人亦形形色色。

  前段時間，在大阪的柳之馬場的陋巷中，有一位叫作幽夢的光頭習字先生，他被德川家調查出是前土佐守長曾我部宮內少輔盛親——引起一陣騷亂，當消息傳到無可先生所住的這一片時，據說這個人在一夜之間沒有了蹤影。

  還有，在名古屋的街頭，有一位賣卜的男子，據說行動詭秘，他被德川家手下查出是關原的殘黨毛利勝永的臣下竹田永翁。

  再就像九度山的幸村，漂泊的豪士後藤基次，這些都是觸動德川家神經的人物，他們必須韜光養晦，小心翼翼地將自己埋沒在人海中，這樣才能生存下去。

  當然，不僅僅是大人物才隱姓埋名，一些渾渾噩噩的小人物也在這世間庸庸碌碌。而陋巷便是這些大小人物的混雜之地，充滿了神秘色彩。

  關於無可先生，最近也有一些流言說，他並非真的叫無可，而是叫武藏。

  「那個年輕人其實叫宮本武藏，不知他怎麼開起了私塾。他其實是在一乘寺古松下大敗吉岡一門的名劍客。」

  會有人這樣在背後說無可先生。當然，他們並非是受人慫恿，想故意傳播流言。

  「真的嗎？」

  「是嗎……？」

  聞者表示驚訝或好奇，進而會比較關注無可先生。近來甚至有一些附近的人會在夜裡鬼鬼祟祟地窺看竹林處、露地口處。這一切都被隔壁的太太聽在耳里，看在眼裡，她時常提醒無可先生，感覺有人想取他性命。