無可先生 一

  岡崎的魚屋橫町。

  在一個露地口附近有個板子搭成的簡易房，露地口上掛著牌子：

  啟蒙學堂

  指導讀書寫字

  無可

  看起來像位閒居的流浪武士開的私塾。

  從這位先生的字跡來看，書法實在說不上好。估計會有有識之士一笑而過吧。但據說這位無可先生卻不覺得有什麼，若有人說起，他會說：因為我也還是個孩子，也還在學習中。

  露地的一旁是片竹林。隔著竹林有個跑馬場，只要天氣好，跑馬場上總是塵埃四起，三河的武士精銳、本多家的家臣們會去那裡練習騎術。

  麻煩的是，灰塵會飄到無可先生這裡來。

  

  所以無可先生會在最朝陽的門檐下掛一扇捲簾，如此一來，原本就狹小的室內，顯得格外昏暗。

  原本就是獨居。

  此刻他看起來像是剛從午睡中醒來，只聽井邊傳來水桶的聲音，繼而，「啪！」

  竹林中傳來更大的砍伐竹子的聲響。

  一根竹子在「啪嚓」聲中倒地。不多時，無可先生便拿著一截竹子走了出來，這截竹子比做尺八用的竹子要粗短些。

  只見他戴著灰色頭巾，穿著灰色素色的單衣，腰佩腰刀。雖然穿著甚是樸素，卻是年紀輕輕的樣子，看起來不過三十歲左右。

  他將這截竹子拿到井邊洗了洗，然後走進粗簡的室內，將竹子放在了牆角的一塊木板上，木板的上方掛著不知是出於何人手筆的祖師畫像，這個角落便是他所設的移動式壁龕了。

  中空的竹子自然而然地成了花瓶。

  他又摘了些夾雜著雜草的日本天劍插進去，終於滿意地點點頭。

  「看起來不錯。」

  然後無可先生坐在書桌前，開始當天的書法練習。他面前擺放著褚遂良的楷書範本和一些大師級書法家的拓本。

  ……

  無可先生住在這裡已經一年多了。大概是每日練習的緣故，他如今寫出的字比招牌上的字漂亮多了。

  「隔壁的教書先生」

  「是。」

  他放下了筆。

  「是隔壁的伯母嗎？今天天氣也是很熱啊。快進來吧！」

  「不不。我就不進去了……只是，剛剛聽到很大的聲響，怎麼回事？」

  「哈哈哈。是我的惡作劇！」

  「作為教導孩子的教書先生，你怎麼能惡作劇呢？」

  「其實……」

  「怎麼回事？」

  「我剛剛砍了根竹子。」

  「那還好，我還以為發生了什麼事呢，嚇了一跳。雖然未必靠譜，可我聽我丈夫說，這附近總是有流浪武士出沒，似是要取你的性命……」

  「放心吧。我的頭值不了三文錢。」

  「你還是自己多加小心吧，說不定你在無意之中得罪了什麼人。……別大意。我是沒什麼，只是你要是出了什麼事，附近的女孩兒們可要哭了。」