七

  如今能做的只是肩膀一聳一聳地嗚咽。

  淚水浸濕了口中的布。

  剛剛過去的肯定就是姐姐阿通！

  

  明明就在眼前，卻只能擦肩而過。

  姐姐你要去哪裡啊，去哪裡啊？

  伊織心亂如麻，卻無人理會。

  又有一艘貨船開到了，大家一片忙碌。快到晌午了，行人們也在暑氣和灰塵中加快了腳步。

  「喂喂，老佐兵衛，為什麼把這個小學徒綁在外面，搞得像耍雜耍的小猴一樣。這是不是有點兒太不近人情了。」

  主人小林太郎左衛門雖然不在堺市的這家店裡，他的南洋店的堂兄倒是常來。這位堂兄長了一臉的黑麻子，看起來比較可怕，其實是個不錯的人，每次來都給伊織一些糖果點心吃——這會兒他看起來比較生氣。

  「居然這樣對付這么小一個小孩兒，就算他再怎麼犯錯，也不該這樣，這會給小林家造成多不好的影響。快點去解開繩子。」

  帳台的佐兵衛一面服從地說著「是、是……」讓伊織重歸自由，一面嘮嘮叨叨地告著伊織的狀。

  南洋店的堂兄一副懶得聽他說話的表情道：「你若是這麼拿這個小孩兒沒辦法，就讓他跟我回去吧。回頭我跟你們老闆娘和阿鶴說。」

  一聽說要跟老闆娘說，佐兵衛怕了，趕緊好言好語地安慰起伊織來。可是伊織又哭了小半天。

  大門被關上了——

  黃昏了，到了閉店的時候。南洋店的堂兄用完晚餐從裡屋走了出來，有些微醉的樣子，看起來心情非常好。正當準備回去的時候，他突然發現伊織蜷縮在泥地房間的一個角落裡。

  「我已經說過要將你帶走的事了，老闆娘和阿鶴沒同意。她們還是挺喜歡你的，凡事多忍耐一下吧……從明天開始，不會有人再這樣對待你的。……好了，小兄弟。哈哈哈哈……」

  他拍拍伊織的腦袋，又撫慰了他一番，離去了。

  南洋店的堂兄說的話果然沒錯。從第二天起，伊織被獲准去附近的私塾學習。

  另外，在去私塾的時候，他還被允許佩刀。不論是佐兵衛還是其他人都沒有再苛待過他。

  自從那一天以後，伊織總是心神不寧的樣子。人在店裡，也是經常向大街望去。

  偶爾發現有像阿通姐姐的人經過，會突然臉色大變，甚至還會飛奔出去，死死地辨認，然後望著人家發呆。

  八月就這樣過去了，轉眼到了九月初。

  從私塾回來的伊織，來到店前。

  「啊呀？」

  登時驚訝得動彈不得，臉色大變。