四

  船一路暢行無阻，當晚便到達了堺市的海濱，小林太太和阿鶴小姐帶著伊織來到登岸河口對面的一座大房子前。

  「回來啦！」

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  「回來得真早。」

  「今天又是一個好天。」

  在老掌柜和年輕傭工的簇擁下，他們向屋內走去。

  「對了，掌柜的——」

  在店面和裡屋的間隔處，老闆娘望向老掌柜佐兵衛說道：「那個站在那邊的孩子。」

  「嗯嗯。是您帶回來的那個髒兮兮的孩子嗎？」

  「他是我去岸和田的途中撿來的孩子。看著挺機靈的，就把他帶回店裡了！」

  「我說他怎麼就跟進來了，是您在路上撿的？」

  「給他拿件乾淨的衣服，帶他到井邊洗洗澡，總不能帶著虱子睡覺！」

  像武士家的里、外屋一樣，裡屋旁人是不能隨意進出的，就連掌柜的都不能隨意進去，更何況伊織這個從外面撿來的孩子。伊織從那天晚上起被安置在了店鋪的一個角落裡，並且之後的一連幾日都沒有再見到老闆娘和阿鶴小姐。

  「真是不喜歡這裡！」

  雖說伊織受這家的照顧，有了棲身之所，可是他卻十分受不了商家的規矩，覺得事事受拘束，很是不暢快。

  人人都叫他小學徒。

  一會兒讓他幹這，一會兒讓他干那。

  見到了老闆娘或客人，還得點頭哈腰。

  並且從早到晚，他們整天錢錢錢地充滿銅臭味，被工作趕得團團轉。

  「不喜歡這裡，要不還是溜走吧。」

  伊織不止一次有這種想法。

  好懷念那澄碧清澈的天空，那睡在青青綠草上，沐浴微風，沉醉於草香的日子。