四

  有「嘩嘩」的掃落葉的聲音傳來。

  「咦——」

  權之助向右側山崖上望去，山崖的中部坐落著室町風的古雅的觀月亭和廟堂，蜿蜒在幽翠山峰上的狹窄的石頭道路上長滿了青苔。

  有一位典雅的尼姑模樣的上了年紀的老婦人。

  還有一位看起來心寬體胖、五十歲左右，很質樸地穿著木棉衣服、無袖和服外褂、小櫻革襪子、草鞋，腰佩鯊魚柄小短刀的，既不似武士也不似町人的氣質不凡的人拿著竹帚挺腰站著。

  再看老尼姑，她戴著白色軟綢頭巾，也是手拿竹帚。

  

  「……嚯。變乾淨一些了吧？」

  她說著望著一路掃來的山道和山崖各處。

  那是些鮮有人跡、無人問津的地方，在他們清掃之前，原本到處散落著冬日中被積雪壓斷的枯枝，枯葉，小鳥的屍體之類也如同農家的堆肥一般腐爛成一團，絲毫不見已然萌生的春色。

  「母親，累了吧。天色已晚，剩下的由我來做，您休息吧！」

  看來老尼姑是這位五十歲左右的男子的母親，聽了兒子的話，她笑道：「我在家不也是經常幹活，習慣了。倒是你，這麼胖，平時又不怎麼幹這樣的活兒，手都磨出泡了吧！」

  「是的。正如您所說，拿了一天的竹帚，手還真是起泡了。」

  「嚯、嚯、嚯、嚯。……這是個好禮物。」

  「可是今天我感覺心情特別清爽舒暢。我們母子做的這些，算是對天地神明的一點心意吧！」

  「我們今晚還要在這邊住一晚，剩下的明天再打掃吧，先回去吧！」

  「天有點黑了，您走路注意點……」

  說著，兒子牽起母親的手，沿觀月亭的小道，向權之助和伊織休息的金堂走來。

  原本以為這裡沒人，誰知突然有個人影從昏暗的金堂檐下站起，老尼姑和她兒子都一驚，停住了腳步。

  「……誰？」

  很快，親和的笑容便又浮上老尼姑的臉龐。

  「是來齋戒祈禱的施主吧，今天也是不錯的一天啊！」

  權之助行禮道：「是的。我是來為母親祈求冥福的，暮色靜謐，不由得沉醉其中。」

  「真是有孝心啊！」

  老尼姑邊說邊望向伊織。

  「這小孩兒多好……是你弟弟嗎？」

  說著，她不由得摸了摸伊織的腦袋。

  「光悅，你在山上吃的點心不是還有些嗎，給這個孩子吧！」