三

  不多時，穿好袈裟的僧正從正殿內側走了出來，坐在台座上，朗朗讀起佛經。

  

  剛剛還是腳穿草鞋，衣衫襤褸，看起來像一名普通山僧一般的僧正，這會兒往那兒一坐，顯示出了絲毫不遜色於身後運慶雕刻的佛像的威嚴莊重。

  ……

  權之助合掌於胸前，回想起亡母的種種慈愛的身影。

  一朵白雲飄過眼瞼，權之助仿佛看到了鹽尾山和高野草原——武藏迎風拔劍而立，自己則拿著手杖與武藏對峙。

  在原野上的一棵杉樹下，母親像地藏菩薩般端然而坐。

  母親投來擔心的目光——那目光恨不得要跳到劍與手杖之間。

  那充滿愛子之情的眼睛。記得當時母親情急之下的一聲嚴厲提點，讓他習得了一手「導母之杖」。

  「……母親，您現在也正在某處用那樣的眼神關切地注視著我吧？別擔心，武藏已經答應了我的請求，教我武藝。也許離我自成一家的日子尚遠，但不管現在是怎樣的亂世，我都會做一個頂天立地的男兒。」

  權之助屏息默念，漸漸地覺得身前那高高在上的大日如來像的面容很似母親，那微笑就如母親生前的微笑般親切慈愛。

  「……嗯。」

  等權之助回過神來，僧正已經不在了。誦經已經結束。旁邊的伊織也呆呆地望著大日如來像出神，竟忘記站起身來。權之助叫了聲「伊織」將他喚醒。

  「怎麼看得這麼出神？」

  「這大日如來像很像我的姐姐。」

  權之助不由得笑了。

  「都還沒見過阿通，怎麼知道佛像就像姐姐？何況，這世間怎能有人生得如大日如來佛這般慈悲圓滿的面容？這是運慶這般技藝精湛的名匠在偶然的情況下雕刻出的超凡脫俗的奇蹟。」

  伊織聽權之助講罷上面這番話，用力搖搖頭。

  「其實有次我夜間趕路去江戶的柳生大人府邸時，曾遇到一位叫阿通的姑娘給我指路——那時我要知道她就是我的姐姐的話，肯定會仔細看看她，不至於現在想不起她長什麼樣兒了……剛剛僧正誦經的時候，合起手掌，我突然感覺大日如來像很像姐姐，她好像在對我說著什麼。」

  「……嗯。」

  權之助不再說什麼，久久不想離開金堂。

  山谷天黑得很早。夕陽已經沉到懸崖的另一邊，多寶塔的水霧就像鑲了七寶珠一樣，燦爛地反射著太陽的餘暉。

  「啊——死去的母親，我已經無法再孝敬您了，今天我度過了洗盡凡塵的一天，遠離了血腥世間的一天。」

  兩個人坐在殿檐下，欣賞著薄暮中的斑駁美景。