五

  擠在人群中觀看這場野外比賽的兵庫扭過頭。

  

  「助九郎，這比賽變得越來越有意思了！」

  「好像有個山伏出來了！」

  「如此一來，勝負已定了。」

  「南光和尚會贏吧？」

  「不，可能南光和尚不會和他比。比的話，南光和尚不是他的對手。」

  「啊？……是嗎？」

  助九郎一副不解的樣子。

  兵庫非常了解南光和尚的實力，他為什麼會輕率地說出南光和尚敵不過山伏的話呢？

  覺得不可思議的助九郎沒過多大一會兒便明白了是怎麼回事。

  賽台上——

  那個山伏提了一把木劍走到了南光和尚面前，做出挑戰姿態。看到他的外表和氣勢，助九郎恍然大悟。

  這個四十歲左右的山伏是大峰人還是聖護院派，不得而知。但他有著鐵一般健壯的四肢，與其說那是靠修行練來的，不如說是久經戰場得來的。看得出，那是一副歷經千錘百鍊，刻苦修行，領悟了生死真諦的肉體。

  「請多指教！」

  山伏用平穩的語調說道，他的目光也是平和的，完全未將生死放在心上。

  「是個外人啊！」

  南光和尚打量了一下來者，說道。

  「是。不介意我加入這場比賽吧？」

  山伏點頭道。

  「等下。」

  南光和尚立起了長槍。他仿佛感覺到有什麼不妙。也許純靠技能他是能勝出的，可是這個人身上明顯有某種不可戰勝的東西。而且如今的山伏中隱姓埋名、韜光養晦者居多，南光和尚稍作思量覺得還是避開這場比賽較好。

  「我不與外人較量！」

  南光和尚搖搖頭。

  「可是，剛剛我問過了相關規定。」

  山伏平穩而有力地表示自己的出場是合情合理的。

  南光和尚道：「別人是別人，拙僧是拙僧——拙僧的槍不是為了隨便勝過什麼人而練的。槍術中暗藏佛機，練習槍術是出家修身的一種方式，我不喜歡和非佛門弟子比賽。」

  「……哈？」

  山伏苦笑。

  山伏還想說些什麼，可是又不好當著眾人說，最後只好就算了，便將木劍還給了下面在座的法師，離去了。

  南光和尚也就此退場。在場的法師、觀眾都認為他是在為自己的膽怯找藉口，南光和尚並不介意，他帶了兩三個法弟，像凱旋的勇將一般大搖大擺地離場而去。

  「怎麼樣，助九郎？」

  「正如您所料。」

  「這是必然的。」

  兵庫說：「那個山伏大概是九度山那邊的。他若將修行者所戴的小方巾、白衣換成鎧甲，定是位赫赫有名的身經百戰的猛士。」

  觀眾各自散開了。比賽宣告結束。

  助九郎環顧四周，嘀咕道：「哎呀，去哪兒了？」

  「怎麼了，助九郎？」

  「丑之助不見了——」