三

  在座的各位在看到權之助之前，就已經通過相關門路收到武藏的就職被取消的消息了。

  是一名幕閣成員透露的消息，據說重用武藏一事突然中止的原因是閣老那邊和奉行所方面向將軍家提交了關於武藏出身、行為不端的各種證據材料。

  其中至關重要的一點是，有傳言說——

  他有仇敵。

  

  而且聽說與他成為仇敵的是一位常年辛苦勞碌的年逾六十的老太婆，錯誤又在他。大家一致對老人產生同情之心，但凡不待見武藏的人，也都趁這個機會冒了出來。

  怎麼會產生這樣的誤解呢，大家都很納悶，北條新藏講出了那天的事。

  說到老太婆，是有一個老太婆來到這裡鬧過。

  北條新藏將在家遇到的本位田家的老太婆來這裡惡言惡語地講了一通武藏的壞話一事原原本本地講了一遍，他父親北條大人和澤庵都是剛聽說竟有這樣的事。

  終於明白是怎麼回事了。

  可是讓人難以理解的是那些輕易相信一個老太婆的胡言亂語的為政者。若是酒肆井邊的市井小民也就罷了，怎麼那麼舉足輕重的為政者都——大家啞然。

  在收到權之助帶來的武藏的書信後，大家都覺得武藏一定是有很多抱怨要說，結果打開一看……

  相信權之助應該代我講過詳細狀況了。有位歌者曾唱道：

  越接近，

  鄉里村落，

  越需得，

  山中靜思。

  最近我比較喜歡唱這首歌，再加上也許是我的老毛病又犯了，又想去雲遊。

  下面是我借即將出行之際，即興作的一首拙歌，見笑了。

  若將，

  乾坤看作庭院，

  我便是，

  尚在這，

  浮世的門境處徘徊。

  另外，權之助代傳道：「武藏先生說他從城口處回來時，本應先到貴府造訪，可是從這件事情上可以看出，將軍家已經對他抱有懷疑態度了，怕再親密無間地出入貴府會給貴府帶來不必要的麻煩——所以先回了草庵。」

  看過武藏的信，又聽權之助這麼一說，北條新藏、安房守都湧起依依惜別之情。

  「有什麼可在意的——這讓我們怎麼過意得去。看來這次就是澤庵先生去迎，也未必能將武藏迎來了。我們騎馬去武藏野吧！」

  說著正要起身。

  「啊。等等。稍後我隨二位大人一起回去，我還帶來一件師傅讓還給伊織的東西。——很抱歉，能不能將伊織叫過來？」

  說著，他從懷中掏出那個舊荷包。