二

  這個村莊裡似乎有鍛鐵屋，有悠閒的「當、當」的敲鐵聲傳來。

  紅色的秋草根部散落著鼴鼠掘出來的土，民房的房檐上搭著晾曬的衣物，可以看到衣物上滴落的水珠。

  「小偷、小偷。」

  路旁突然響起一個孩子的叫聲。

  垂著柿餅的檐下也好，黑乎乎的馬廄旁也好，人一個接一個地跑了出來。

  伊織朝這些人揮了揮手。

  「有一個頭裹布手巾的男人朝我追來了，他是偷三峰權現寶藏庫的盜賊，大家幫忙一起抓住他吧——啊、啊，來了、來了！」

  伊織大聲地招呼著這些人。

  村落的人因他叫得過於唐突，一開始只是感到驚奇，順著伊織所指一看，果然有一個頭上裹著深紅色布手巾的年輕武士朝這邊飛奔而來。

  

  可是村民們依舊只是觀察狀況，伊織又叫道：「他盜取了寶藏庫，他盜取了寶藏庫。這是真的。他和秩父大盜是一夥兒的。不趕快抓住他的話，他就跑了。」

  伊織就像一名指揮缺乏勇氣的士兵的將軍一樣，縱然喊破了嗓子，也沒起到什麼作用。這些村民一副悠哉的樣子袖手旁觀。

  眼瞅著城太郎就要到跟前了，伊織沒有辦法，只好像松鼠般迅速地躲了起來。看不出城太郎知不知道伊織躲在了哪裡，他只是惡狠狠地盯著道路兩旁的村民，放緩了腳步，就像在說「有想管閒事的就儘管出來」。

  城太郎邁著四平八穩的步子走了過去。

  村民們則只是大氣都不喘地看著他走過去。剛剛大家聽到有人叫「盜取寶藏庫的盜賊」，還以為是多兇猛的人呢，結果出來一看，只是個十七八歲的眉清目秀的青年。恐怕這會兒大家都在怨剛剛那個少年瞎叫喚呢。

  伊織則因為自己喊破了喉嚨也沒人伸出正義之手，對這些人的膽小卑劣鄙視不已。他知道單憑自己奈何不了這盜賊，決定儘早回到中野村的草庵中，向附近那些比較親近的人講述自己的經歷，並報官將盜賊一網打盡。

  伊織快速走入野火止村子後的漫漫草叢中。前方是他所熟知的杉樹林，再走十町便是上次被暴風雨摧毀的草庵——伊織心跳加速，跑了起來。

  這時，有人伸手攔在前方——是從旁邊小路殺出來的城太郎。伊織頓時感覺就像被人從頭到腳潑了一盆冷水，不過到了這裡，伊織感覺是到了自己的地盤，當下稍稍安心，再加上他知道沒法逃，索性後退兩步，拔出了腰間的刀。

  「啊，畜生——」

  伊織小獸般地揮舞著刀罵道。