四

  一個人坐在石頭上，一個人坐在樹樁子上，他們是歇腳的過路人。

  在不遠處的樹上拴了兩匹馬，應該是兩個人的乘坐工具。鞍的兩頭掛著兩個漆桶，其中一個桶上寫著：

  西丸工程御用

  野州漆店

  

  從這個標牌來看，這兩名武士應該是參與江戶城改建的組子或是漆奉行方面的人。

  可是，伊織從草叢中偷偷瞄了這兩個人一眼，覺得他們神情險惡，不太像是沉著從容的差人。

  一個是年逾五十的老武士，體魄看起來比年輕人還健壯。因他戴著莎草一字斗笠，斗笠下的臉被遮去了陽光，看不太清他的面容。

  另一個是一名十七八歲的清癯武士。年輕的面龐讓人一看就知道他還未成年，頭上包裹著一塊在下巴處打結的深紅色布手巾。這會兒正微笑著點頭。

  「怎麼樣，老爹，漆桶這個主意不錯吧！」

  被稱作老爹的聽他這麼一說，接道：「你小子也算有進步啊。連我大藏都沒有想到漆桶。」

  「這也多虧您的一步步教導。」

  「你這傢伙，是不是在諷刺我。再過個四五年，我大藏要聽你使喚了。」

  「這是自然嘛。年輕人即使再受到壓抑，也會成長進步。年邁的人，即使再焦急，也會逐漸年邁的。」

  「你也覺得我很焦急嗎？」

  「您不是覺得已年邁，再不動手就沒機會了，才下定決心放手一搏的嗎？」

  「你什麼時候變得如此聰明了，連我的心事都被你看穿了。」

  「咱們動身吧。」

  「走吧，趁還能看清腳下的路。」

  「這話真是不吉利。我們的路還一片光明呢。」

  「哈哈哈哈，看你這麼血氣方剛的，居然還講迷信。」

  「可能因為我入行還不深，還沒有足夠的登台膽量。遇到個風聲，就會慌神。」

  「那是因為你還覺得自己的行為等同於盜賊。你若是想想，你這是為了天下之人這麼做的，就不會有膽怯退縮之心了。」

  「話是這麼說，可是仔細想來，偷盜就是偷盜。多少有做了虧心事的感覺。」

  「怎麼如此不爭氣？」

  戴著一字斗笠的年長者低聲咕噥這話時，自己也有些心虛的樣子，一臉不快。這句話應該也是說給他自己聽的。說罷，默默起身向載著漆桶的馬走去。

  頭裹布手巾的年輕人也跟著翻身上馬。追趕上前面老者的馬匹提醒道：「我來開道。前面有什麼情況的話，我會給您信號，不要大意。」

  路向南邊武藏野方向延伸著，一路下坡，馬匹、斗笠、布毛巾漸漸消失在夕陽的餘暉中。