五

  又八走到這條狹窄的弄堂兩側，有幾間長屋。這附近原本布滿雜草和灌木，人們經過一番開墾，如今也成了住宅區。

  所謂路是後來人們走出來的，沐浴、做飯的污水被隨意傾倒，最後匯成小流，流進溪水中。

  江戶人口的激增導致生活水準的停滯不前。這其中，以勞動者的增長幅度最大。他們大多從事河川改建、城池修築。

  「又八回來了呀！」

  隔壁一位挖井的老闆打招呼道。這位老闆此刻正盤腿坐在浴盆中。他的周圍圍著橫過來的防雨門，剛好露出腦袋。

  「啊，在沐浴呀！」

  

  「怎麼樣，我馬上就洗好了，你也來洗一洗吧！」

  「謝謝啦。聽說今天朱實燒水了。」

  「你們相處得挺不錯嘛！」

  「哪裡哪裡！」

  「你們到底是兄妹還是夫婦，我們都還不清楚，到底是什麼呀？」

  「嘿嘿——」

  朱實剛好走過來，又八和老闆趕緊住嘴。

  朱實將一個大浴盆放在了柿子樹下，然後向裡面倒上剛燒的水。

  「又八，你來試試水溫。」

  「有點熱。」

  滑車水井吱吱地響了起來。又八赤裸著跑過去，取來水，調試好水溫後，泡了進去。

  「啊，真舒服。」

  那位老闆已經穿好浴衣了，搬了竹凳子放在絲瓜棚下。

  「今年西瓜賣得怎麼樣？」

  「你知道的，不怎麼好賣。」

  又八看到指縫間有乾涸的血跡，一陣不快，趕緊用毛巾擦拭掉了。

  「是吧。賣西瓜還不如挖井小工賺得多呢？」

  「雖然老闆你多次勸我做挖井工，可是挖井的話，需要在城裡工作，這樣我就不能經常回家了。」

  「是啊，要是需要常顧著家的話，就不能做建築工程方面的工作了。」

  「而且，朱實說怕寂寞，不讓我去做。」

  「哦，夫妻間的悄悄話吧！」

  「我們絕對不是你們想的那種關係。」

  「多說無益哦！」

  「啊好疼！」

  「怎麼了？」

  「一個青柿子砸在頭上了。」

  「哈哈哈。誰叫你津津樂道地講你們夫妻間的事來著！」

  這位老闆用團扇敲著大腿，哈哈大笑。他出生於伊豆的伊東地區，叫作運平，在附近一帶備受尊敬。今年已年過六十了，長了一頭亂麻似的頭髮，還是日蓮宗的信徒，每天早晚誦讀《妙法蓮華經》。沒事時，喜歡逗逗年輕人。

  他家門口立著牌子，上面寫有：

  專業從事挖井鑿洞

  挖井人運平宅

  「城市水井的挖掘，必須具備專業技術，並不是隨便挖一下就行了。因為我有過挖伊豆礦山的經歷，所以被聘來指導施工、物色小工。」運平老闆經常趁著晚間小酌，很得意地在絲瓜棚下講自己的往事。