青柿 一

  每隔兩三天，小次郎都會去岡谷五郎次家探望。

  有時還會從魚市上買來活魚送過去。

  不知不覺，到了立秋前的暑伏。

  江戶城內空地上的草，高到遮家蔽院，乾涸的道路上，偶爾還會有螃蟹慢吞吞地爬行。

  「武藏滾出來。若不滾出來，你就不是個武士。」

  半瓦家的人立的這些牌子或許被夏草遮住了，或許被雨水撲倒、被當作柴火偷走了。

  「去哪兒吃點飯吧？」

  小次郎感覺肚子餓了，四處看了一下，看是否有可進餐的地方。

  

  這裡和京城不同，連奈良茶這樣的店都沒有。只看到草叢旁的一處空地上，有處搭著葦棚的地方，棚上掛著寫有「屯食」的旗子。

  屯食，據說很早以前是指飯糰，是從陣營聚餐演化而來的詞語吧。這裡的「屯食」又是指的什麼呢？

  不斷有裊裊輕煙從棚子裡飄出來，瀰漫在草木間。再走近一些，能夠聞到烹煮食物的香氣。難道就是賣飯糰的，應該是家小餐館。

  「來一碗茶。」

  棚內已有兩個人，分別端著酒碗和飯碗，正在狼吞虎咽地吃著。

  小次郎對著他們坐下了。

  「老大爺，你們這裡都能做些什麼？」

  「有食物和酒水。」

  「看板上寫著『屯食』，是什麼意思？」

  「很多人都這樣問，可是我也不太清楚是什麼意思。」

  「不是你寫的嗎？」

  「不是，是一位曾在這裡歇腳的旅人寫的。」

  「是嗎，寫得不錯。」

  「聽說這個人四處遊歷，曾經在木曾也是富戶，可是卻將大把的財產捐給了平河天神、冰川神社、神田明神這些地方，並樂此不疲，真是個奇特的人。」

  「哦，這個人叫什麼？」

  「奈良井大藏。」

  「好像聽說過這個人。」

  「我雖然不明白他給我寫的『屯食』是什麼意思，但是能掛出這樣一位德高望重的人寫的看板，是我的榮幸。想必生意也會因此而好轉吧？」

  老頭兒笑著說。

  小次郎望著陶瓷缽內的飯菜，邊用筷子驅趕蚊子，邊就著湯吃了起來。

  「來了。」

  對面桌上的一個人扭頭對同伴說道：「濱田，是那個賣西瓜的吧？」

  那個人趕緊放下碗筷，也向棚外張望。

  「嗯，是他。」