鷲 一

  拜託別人推薦自己，卻因忠利公的話不合自己的心意而臨時反悔。

  

  「算了，沒關係。」角兵衛想。

  「愛護後輩是應該的，可是也不該一味縱容他的錯誤。」同時角兵衛也自省。

  不過他還是非常喜歡小次郎這樣的人。他認為小次郎絕不是凡人。因此，即使現在他被夾在中間很尷尬，也只是一時氣惱，過幾天就會好的。

  「唉，也許這正是小次郎的不凡之處。平常人的話，一聽說能面見主君，定會高興得不知所以。」角兵衛又開始善意地揣測，可能有這種氣概的年輕人才更靠譜，小次郎值得擁有這種氣概。

  這段時間，角兵衛一直值夜，心情、氣色也有些不好，所以也就沒再見小次郎。第四天早晨，角兵衛來到小次郎這裡。

  「佐佐木小次郎先生——昨天我從藩邸回來的時候，忠利公又在催促你的事情。怎麼樣，少主說想在練箭場見你，可能也想見識下你的弓法吧。就輕鬆些，過去拜訪一趟吧！」

  小次郎竊笑，沒出聲。

  於是角兵衛又說：「要想做官的話，事前拜見主君是慣例，並沒有辱沒你的意思。」

  「但是，大人。」

  「嗯——」

  「若是不合他的心意，拒絕了我，那我小次郎以後還怎麼見人。我還沒到把自己當作商品去供別人挑選的地步。」

  「可能是我表達的有問題。少主並沒有這個意思。」

  「那大人是怎麼回復忠利公的？」

  「——這個，我還沒有說什麼。不管怎麼說，少主應該是一直都在等著見你呢！」

  「哈哈哈哈。讓恩公為難，真是抱歉啊！」

  「今天我也值夜。少主可能又會問我這件事。那就不要讓我再為難了，到藩邸去一趟吧！」

  「好的。」

  小次郎賣人情般地點點頭。

  「那我就去一趟。」

  角兵衛聽到這句話，懸著的心總算落地了，非常高興。

  「今天怎麼樣？」

  「可以，就今天吧？」

  「那再好不過了。」

  「時間呢？」

  「少主雖說什麼時候都行，但我想若是下午的話，他定能抽出時間去練箭場，氣氛也不會太拘束。」

  「明白了。」

  「那我們就定下來了。」

  角兵衛又確認了一下，便出門去藩邸了。

  之後，小次郎開始悠然地進行行裝準備。雖然小次郎經常表現得像個豪傑一樣，說從不在乎裝扮，其實他是一個很愛打扮，很注重形象的人。

  他讓僕人給準備了新的輕羅上衣、舶來裙褲、草鞋、斗笠，又向僕役長問：「是否有馬？」

  因為聽說大人將換乘白馬寄放在了坡下花店內——小次郎來到了花店，今天老大爺也不在。

  這時，向寺廟那邊望去，花店的老大爺、僧侶、附近的人們都聚集在那兒，一陣騷亂。