二

  這個混混兒挺了挺膝蓋：「武藏滾出來。若不滾出來，你就不是個武士……是這樣的牌子嗎？」

  小次郎點了點頭。

  「對。有沒有立到各個街頭上去？」

  「我們已經花了兩天時間，將它們立到大街小巷的顯眼位置了。先生還沒有去看吧？」

  「我沒看的必要。」

  這時阿杉婆從旁插話道：「今天我來這兒的時候，看到了。放牌子的地方圍了很多人，議論紛紛——真是痛快啊，有意思。」

  

  「若武藏看到那些牌子也不出來的話，他的武士身份就算是廢了。會成為天下人的笑談，也算是為阿杉婆您報仇了吧！」

  「什麼啊？他那種人是再怎麼被人恥笑，也恬不知恥的一種人。那些恥笑對他來說，是無關痛癢的——怎麼能讓我老太婆解恨呢？」

  「呵呵……」

  小次郎見阿杉婆那執著的樣子，笑了，煽情道：「不愧是阿杉婆啊，不管多大歲數都矢志不渝，真是佩服。」

  接著又問：「不知今天來，是有什麼事呢？」

  阿杉婆正色道：「其實也沒什麼大事，就是我已經寄身半瓦家兩年有餘了。我並不想總是這樣麻煩他，也厭倦了這些粗暴的男人對我的照顧了。剛好鎧渡附近有一處合適的房子出租，我打算搬去那裡，雖然不是一整棟的房子都出租——一個人住足夠了。」

  「怎麼樣？」

  阿杉婆打算和小次郎商量商量。

  「武藏估計近期是不會出現了，我覺得我那個渾蛋兒子肯定在江戶，可是又不知道他具體在哪兒……我想讓老家給寄些錢來，暫時先這樣安置著。」

  小次郎也沒什麼異議，認為這樣也沒什麼不好。

  其實，小次郎也是一時興起利用了他們，他現在不太想再繼續和這些混混兒有什麼更深入的交往了。考慮到易主的事情，他也覺得再和他們有過多瓜葛是不可取的。因此，最近也不再去那裡進行武藝練習了。

  此時，小次郎頓了頓，叫岩間家的僕役長給阿杉婆和那個混混兒摘了後面地里的西瓜吃。

  「武藏那邊要是有什麼消息了的話，一定要馬上給我來個信——我最近有點忙，可能一時沒時間去拜訪了。」

  接著，小次郎以趁著天還沒有黑為理由，將兩個人打發回去了。

  阿杉婆一走，小次郎便把室內大致清掃了一下，用井水沖了一下院子。

  薯蕷和牽牛花的藤蔓，從牆腳一直延伸到洗手盆處。一朵朵小白花在晚風中蕩漾。

  「今天，角兵衛大人也值夜嗎？」

  望著主屋內冉冉升起的蚊香細煙，小次郎躺下了。

  這會兒已經不需要燈火了。即使有光亮，大概也會被風給吹滅，夜間的月亮，已經離開海平面，將月光照在了他的臉上。

  ——就在這時，一個年輕的武士打破了坡下墓地的圍牆，混入伊皿子坡山崖。